Authors Guild、Amazon『Kindle 2』のテキスト読み上げ機能の無効化を呼びかけ

米国の作家団体 Authors Guild は同団体のメンバーに対し、Amazon.com の新型電子書籍リーダー『Kindle 2』のテキスト読み上げ機能『Read-to-Me』の無効化を Amazon に要求するよう呼びかけている。Read-to-Me は Kindle 2 に組み込まれた新機能だ。Authors Guild では、電子書籍におけるテキスト読み上げの録音に関して著作権問題が明確化していないことを踏まえ、今回このような動きに出た。

Authors Guild はこのテキスト読み上げ機能について、新たな文学作品フォーマットを作り出すものだと主張している。また、その新しいフォーマットは、現在電子書籍およびオーディオブックのフォーマットを保護している著作権法で管理されるものだとしている。

Authors Guild は12日、Read-to-Me 機能が出版業界に対し「重大な問題」をもたらすという内容の Eメールをメンバーらに送付した。同団体によると、電子書籍の販売業者は法的にはこのようなテキスト読み上げの録音を作成する権限を所有しておらず、出版社は契約上 Amazon に対し、電子書籍リーダーでのテキスト読み上げ機能の使用を差し止めることができるという。

Authors Guild のエクゼクティブ ディレクタ Paul Aiken 氏は、「われわれはメンバーらに対し、この機能の無効化を Amazon 側に要求することを検討してほしいと求めている」と取材に対し語っている。同氏によると、テキスト読み上げによるオーディオ フォーマットの作成について、作家や出版社にとってどの程度の金銭的価値になるかは現時点では不明だという。

「しかし Amazon は明らかに、それに価値があると見ている」と Aiken 氏は述べている。

最近公開された Citigroup のアナリスト レポートでは、2010年には Kindle 関連売上高が12億ドルに達するだろうと予測している。Citigroup のアナリスト Mark Mahaney 氏は、Kindle を「書籍界における iPod」と表現し、高い売上を達成した Apple の携帯音楽プレーヤーの成功と比較している。Mahaney 氏によると、Citigroup では Kindle の売上を12億ドルと予測しており、Amazon の年間売上は4％増加するという。

今回メンバーに送付された Eメールは、Amazon のテキスト読み上げ機能に対し Authors Guild が起こした最新の行動だ。同団体はまず最初に、ホラー小説家 Stephen King 氏を迎えニューヨークで行なわれた Kindle 2 発表イベントの翌日の10日に懸念を表明していた。

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