eBay の CEO、「Skype 買収への反省はこれで終わり」と明言

経済が低迷し、はるか上を行くライバル Amazon.com の存在感が強まっているなか、オンラインオークション大手 eBay は11日、毎年恒例のアナリスト向け説明会を開催し、今後の成長に向けて行なっている数々の戦略を発表した。

また、出席した eBay の経営陣は、同社がこれまでにいくつかの点で大きな誤りを犯したことも認めた。たとえば、4年前に26億ドルで買収した VoIP および Web 会議大手 Skype と、eBay のコアビジネスであるオークション事業とのシナジー効果を過大視していたといったことだ。

eBay の CEO (最高経営責任者) を務める John Donahoe 氏は、Skype を「歴史上最も急速に成長した企業の1つ」と呼びながらも、Skype が同社のコアビジネスであるオークション事業に好影響を与えると考えたのは誤りだったと認めた。

「われわれは Skype で売り手と買い手の連絡が円滑になり、摩擦が軽減されると考えていた (中略) 。だが、それは間違っていた。Skype は人々を結びつけるものであって、売り手と買い手の連絡手段ではない。Skype は立派に自立できるビジネスで、ここには巨大な市場と計り知れない可能性がある」と Donahoe 氏は語った。

Donahoe 氏をはじめとする eBay の幹部は、アナリストたちに野心的な成長戦略を説明し、そのなかで同社の主要な事業部門にも大きな成長機会があると述べた。この戦略は、同社のオンライン決済サービス『PayPal』が世界市場で独占的な地位を得ることや、清算品のオンライン販売の分野で eBay がリーダーになることなどを具体的目標としている。

Skype の Josh Silverman 社長は Skype の売上を今後3年間で2倍以上に増やすとの計画を示し、Skype を「コミュニケーション ソフトウェアのリーディング カンパニー」にするための青写真を示した。

Silverman 氏によれば、Skype の2008年の売上は5億5000万ドルで、現在の登録ユーザー数は4億人を数え、世界の国際電話における通話時間の8％以上を Skype が占めている。さらに、2008年第4四半期のアクティブユーザー1人あたりの通話時間は、前年同期比で72％も増えたという。

Silverman 氏 は、売上倍増のためには、広告宣伝と有料サービスの推進キャンペーン、モバイル機器およびパートナーシップの活用、企業市場への参入、Skype 認定機器の拡大などが鍵になるとしている。

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