Apple、アルバム販売強化でレコード会社と提携？

デジタル音楽大手の Apple が、オンラインでの音楽アルバム販売を促進する新プロジェクト立ち上げに向け、4大レコード会社と交渉中であると報じられた。

『Financial Times』紙は27日付の記事で、「この件に詳しい筋」からの情報として、Apple が次世代の音楽アルバムを開発するため、Universal Music Group、Warner Music、Sony、EMI の大手レコード会社と交渉中だと報じた。1曲ごとのダウンロードに押されているアルバム販売を活性化させる試みだ。

Apple はレーベルとの提携により、ダウンロード版のアルバムに動画やライナーノートといった特典を付加する可能性がある。

報道によれば、コード名『Cocktail』と名付けられた同プロジェクトは9月に開始される予定だという。

Apple の広報担当者は「噂や憶測に対するコメント」はしないとしている。

さらに Financial Times 紙は業界で再三蒸し返されているうわさにも触れ、ホリデーシーズンに合わせてタブレット型コンピューターを市場に投入できるよう、Apple は「大急ぎで取り組んでいる」と報じている。

タブレット デバイスの発表と音楽アルバムに関する新プロジェクトのお披露目が一緒に行われる可能性も考えられる。

レコード会社にとって、オンライン アルバムの強化は高収益事業のてこ入れへの取り組みと言える。Apple の『iTunes』や Amazon.com の音楽セクションなどのオンライン音楽ストアが人気となる中で、アルバムは影が薄くなっていた。オンライン ストアでは、ユーザーは個別の曲を購入するケースが多く、この場合レコード会社の利幅はアルバムよりもずっと少なくなる。

市場調査企業 NPD Group によると、2008年に CD を購入した人の数は1700万人減少したという。一方、個別の曲のダウンロードが大半を占めるとはいえ、オンラインで音楽購入した人数は800万人増加している。

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