アフィリエイト≠バナー広告

今年はバリューコマースが日本で初めてアフィリエイトサービスを開始して10年の節目の年を迎える。われわれがサービスを開始した当初は、アフィリエイトは一般的ではなく、「パフォーマンスマーケティング」という言葉を使って自社のビジネスを紹介していたし、Amazon.com は「アソシエイト」と呼んでいたが、アフィリエイトがインターネットのマーケティング手法の一つとして定着した今では、Google Adsense のようなクリック報酬型の広告までアフィリエイトと名乗っているから、「アフィリエイト」という言葉の本質はぼやけてしまっているかも知れない。

あらためて広告主にとってのアフィリエイトの本質的価値を考えてみると「結果がコストを決める」という成果報酬型のリスクが少ない料金体系の採用が一番に挙げられるだろうし、その料金体系がもたらす個人運営メディアから有力ネットメディアまでをまとめあげたアドネットワークへの広告出稿が挙げられるだろう。効果のわからない広告にコストをかけることができない不況下において、そのニーズは高まっていると言え、マスメディアへの広告出稿額が大幅に減少している中でも取扱額は前年比を上回り堅調に推移している。

さて、一般にネット広告と言えばバナー広告だった時代はもはや過去のもので、検索結果連動広告やコンテンツ連動広告の人気があるように、アフィリエイトでも、もはやバナー広告は主流ではない。個別の商品を紹介するレビューや、旅行先で宿泊した施設の体験談のようなコンテンツ（情報）と一体化した広告らしくない広告が大きな成果につながっている。実際に大手ショッピングモールや宿泊予約ポータルの90％のトランザクション（成果）が広告らしいバナー広告ではなく、個別商品リンク広告によって誘導されている。アフィリエイトは個別の商品や宿泊施設の情報やナビゲーションを提供するためのハブの機能を担っており、メディア制作者には情報に対する見返りとしての成果報酬を提供している。

Web 2.0 の進展により、Blog や SNS を通じて、（HTML がわからなくても）誰でもネット上で情報発信ができるようになった。情報の内容も個人の日記やマニアックなこだわり情報まで、多岐に渡り、Wikipedia のようにエンドユーザーにより、ネット上の百科事典が編集・公開されるようになった。これは、「メディアのロングテール化」ということができる。大手 Blog サービスには通常 Amazon.co.jp や楽天などの大手アフィリエイトサービス提供者の Web サービスを通じて「簡単にアフィリエイトリンクを掲載する仕組み」がバンドルされており、誰でも簡単に自分や読んだ本のレビューを書き、その表紙写真付きのアフィリエイトリンクを掲載することができる。リンクを通して販売された際に得られる成果報酬の一部やコンテンツ連動型広告が Blog サービスの運営収入の一部に充てられている。大手モールのロングテールを形成する膨大な商品の販売も、それを適切に紹介し、情報提供する「メディアのロングテール」とアフィリエイトとの連動無しに成り立たない。いわゆる「ロングテール商品」は、紹介され情報提供されなければ、そもそもその商品が世の中に存在することすらわからなく、潜在需要とマッチさせることはできないとも言えるだろう。

この10年で、広告を掲載するメディアと広告主をつなぎ、広告の成果を追跡して成果報酬を支払うアフィリエイトはインターネットのインフラの一つとして定着してきた。人気の価格比較サイト、商品検索サイト、また航空会社のマイレージのサイトのバックエンドで、アフィリエイトサービス提供者が提供するトラッキングシステムが機能している。Web サービスの普及にもアフィリエイトの機能は不可欠だ。次回以降はアフィリエイトのビジネスモデルの進化を説明してゆく。

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