HP と Amazon.com、絶版本の復刻で提携

印刷媒体はもう死んだのだろうか。Hewlett-Packard (HP) にとっては、まさかそんなと言いたいところだろう。プリンタ大手の HP は21日、印刷媒体に関する2つの提携を発表した。1つは絶版本を復活させるもので、もう1つはカスタムメイドの雑誌作成を支援するものだ。

HP によれば、Eコマース大手 Amazon.com およびミシガン大学と新たに結んだ提携を通じ、50万タイトル以上の希少本や入手困難な書籍を『HP BookPrep』で販売するという。BookPrep は、書籍のオンデマンド印刷を促進するためのクラウド コンピューティング サービスだ。発注数制限はなく、1冊でも100冊でも、あるいは数千冊規模でも対応する。

時を同じくして、Google も書籍をオンライン化すべく、本をスキャンするプロジェクトを進めており、出版社や著者との和解条件が論争の的になっている。また、非営利組織の Internet Archive も絶版本のオンライン化を進めている。

HP の新規事業活動担当ディレクタを務める Andrew Bolwell 氏は、「Google との相乗効果は申し分ない」と取材に対して語ったが、間髪を置かず、現時点で Google とは何ら契約を結んでいないと付け加えた。

今のところ、BookPrep はパブリックドメインの書籍が中心だ。Bolwell 氏によれば、過去に出版された9000万タイトルのうち、現在も流通しているのは4％に過ぎないとの概算が出ているという。

またこれとは別に、HP は同社の雑誌出版サービス『MagCloud』に関して、Wikia との間でコラボレーション契約を結んだことも明らかにした。Wikia は Wiki ホスティング サイトを運営する会社で、『World of Warcraft』などのゲームから『Muppets』や Lady Gaga に至るまで、5万を超える幅広いテーマのコミュニティが活動している。

今回の提携により、Wikia で選んだ記事を集め、自分だけの雑誌を作成できるようになる。Bolwell 氏は、「高級感のある美しいフォーマットで印刷した雑誌を、自動的に作成できる」と語った。

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