電子書籍リーダーめぐり Spring Design が B&N を提訴

電子書籍リーダー機器市場はまだ生まれたばかりだが、同市場の主要企業間に訴訟が発生した。これは、市場成熟の確かな兆しだ。

電子書籍リーダー製品を手がける Spring Design は3日、書籍販売大手 Barnes & Noble (B&N) が発表したばかりのワイヤレス電子書籍リーダー『nook』において、Spring Design の技術を違法に使用したとして訴えを起こした。

Spring Design は訴えの中で、B&N が企業秘密を盗み、両社間で結んだ守秘義務契約を破ったと主張している。Spring Design は10月19日、『Android』を搭載した2画面型の電子書籍リーダー端末『Alex』の詳細を明らかにしている。

Spring Design の主張によれば、B&N は Alex の特徴の一部をコピーし、nook に使用したという。B&N は10月21日に nook を発表しており、今月中に発売する見通しだ。nook は Alex と同じく2画面型の製品で、Google のモバイル機器用オープンソース プラットフォーム Android を搭載している。

Spring Design の営業およびマーケティング担当バイスプレジデント Eric Kmiec 氏は、発表のなかで次のように述べた。「当社は不本意ながら、われわれの知的財産権を守るべく、適切な措置を講じざるを得なかった。当社は優れた2画面型電子書籍リーダーの市場投入で協力することを目的に、善意から Alex の設計を B&N に提示した」

B&N の広報にも問い合わせたが、コメントを得ることはできなかった。