Amazon.com と Apple、コネティカット州が電子書籍で調査

米コネティカット州司法長官の Richard Blumenthal 氏は、電子書籍リーダー大手の Amazon.com と Apple が、出版社との間で結んでいる価格協定について調査を開始した。両社が市場での勢力を盾に電子書籍の価格を凍結し、潜在的な競合を締め出している疑いがあるという。

Blumenthal 氏は2日、Amazon.com と Apple の法務責任者に宛てた書簡を公開した。この書簡では、両社の価格戦略について事情をきくための面会を求めている。

Blumenthal 氏が特に懸念しているのは、電子書籍の販売に関して両社が出版社との契約に盛り込んだとされる、いわゆる「最恵国待遇」(MFN) 条項だ。こうした MFN 条項では、出版社が契約相手の技術系企業に対して、最安値で自社の作品を提供することに合意し、事実上、底値が設定されることになる。これにより、急成長を遂げる電子書籍市場への新規参入を阻むことになると Blumenthal 氏は警戒する。

「Amazon.com および Apple が出版社と交わした契約は、大半の人気電子書籍において、すでに価格均一化の影響が出ているようだ。そのため、消費者は価格競争の利益を得られなくなるおそれがある」と、Blumenthal 氏は声明のなかで述べた。

Apple の広報担当者は、コネティカット州の調査に関するコメントを避けた。また Amazon.com にもコメントを求めたが、早急な回答は得られなかった。

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