Yahoo!、検索サービスの Inktomi を買収

原点だった検索サービスの方向に一歩戻るかのように、Yahoo! (NASDAQ:YHOO) は23日、検索サービス会社 Inktomi (NASDAQ:INKT) を2億3500万ドルで買収する契約を結んだ。

Inktomi の買収は、検索市場で急成長中の有料検索結果表示技術を Yahoo! にもたらすことになる。Inktomi の有料検索結果表示技術の代表例が、『Index Connect』サービスおよび『Search Submit』サービス。これらサービスを使うと、Amazon.com や WalMart.com といった小売業者は、ユーザーが入力したキーワードに応じて、適切な商品やサービスを表示させられるようになる。こうした検索サービスは、すでに Lycos/HotBot や MSN、そして Overture なども提供中だ。

Index Connect は、インターネットで購入可能なサービスや商品についての詳細情報を提供するとともに、該当品目にぴったり関連したページへの直接アクセスも提供する。たとえば、同サービスのダイレクト XML 機能を使うと、Amazon.com などは、Web 検索結果に自社の商品を詳細情報と一緒に表示できるようになる。ある商品が品切れになった場合や、売れ行きの悪い商品を別のものに取り替える場合も、即座にリストを更新できる。

Inktomi は、1996年の設立。アルゴリズムを使った Web 検索技術をひっさげて検索市場に参入した。しかし、この1年ほどは、AOL や iWon といった大手提携企業を後進の Google に取られるなど劣勢に立たされていた。さらに今年12月の時点で、現金残高が2億3500万ドルの赤字となると予想されている。

今回の買収契約は、Inktomi の株主から承認が必要だが、Yahoo! によると2003年第1四半期中に手続きが完了する見込みだという。同社はまた、買収手続き完了から1年以内に1株あたり利益増に貢献し始めるとの見方も示している。

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