Ask Jeeves、買収したサイトの運用計画を発表

検索サービスの Ask Jeeves (NASDAQ:ASKJ) は、Interactive Search Holdings (ISH) の買収手続きが6日に完了したことを受け、ISH の資産のひとつ、『My Way』ポータルの検索パーソナル化およびデザイン刷新を進める。同社の CEO (最高経営責任者) Steve Berkowitz 氏が12日、投資家向けに開いた電話会議で明らかにした。ISH (株式非公開) は多数の検索関連企業を傘下に持つ持株会社で、その買収計画については3月初めに発表していたもの。買収金額は、3月に発表した3億4300万ドルを大幅に上回る約5億ドルになった。

Ask Jeeves は、この ISH 買収によって市場シェアを倍増させた。ISH が持っていた『My Way』『iWon』『Excite』『My Search』『My Web Search』『MaxOnline』などといった人気サイトや検索サービスを獲得し、自社の傘下に入れたからだ。一方で、これら新資産をどのように既存事業に組み込むのか注目されている。

新資産の1つ My Way は、Eメールや登録機能を持ちつつも大型広告を掲載しない「すっきりした」ポータルだ。Ask Jeeves は、同ポータルを利用し、特別な検索機能分野、さらにはポータル型のオンラインアイデンティティ分野に参入して、成長を狙える足場を築いた。そして、同社の目指す検索パーソナル化の実現にも近づいたことになる。

Berkowitz 氏は、My Way および iWon の両ポータルの運営について、具体的計画の一部について明らかにした。

iWon は、ユーザー惹き付ける手段として懸賞を採用していることで知られる。毎日最高1万ドルの賞金が当たる懸賞、そして毎月プラズマテレビやパソコンなどといった商品が当たる懸賞を提供中だ。Berkowitz 氏によると、iWon のユーザーは同ポータルを頻繁に利用する「忠実」な人々であり、広告主にとっての投資利益率 (ROI) も高いが、最近1年半余にわたってあまり投資されていなかったと指摘した。そして、サイト使用感の改善、ページごとの広告ユニットの最適化、ブランドの宣伝を行なうとともに、「より強力なユーザー引き留めツールにすべく検索機能使用感を改善することに注力する」と明言した。

同氏は、My Way ポータルサイトについても、アップグレードし使用感を向上させると述べた。