SBC と BellSouth が合弁会社を設立して YellowPages.com 買収へ

地域電話会社の SBC Communications (NYSE:SBC) と BellSouth (NYSE:BLS) が、全米規模でオンライン イエローページおよび地域情報検索の展開を目指して手を結んだ。Google (NASDAQ:GOOG) や Yahoo! (NASDAQ:YHOO) など、地域情報検索市場への参入を開始した新たな競合相手に対抗しようとする動きだ。

両社は4日、合弁会社を設立したことと、その合弁会社が、オンラインディレクトリ提供会社の YellowPages.com を買収することで最終合意に至ったことを発表した。SBC と BellSouth は、米国第2位の移動体通信事業者 Cingular Wireless を共同所有するなど、以前から強い協力関係にあった。

両社は買収金額を明らかにしていないが、『Wall Street Journal』紙は関係筋からの情報として、1億ドルをやや下回る金額と報じている。

今回の合弁会社設立と買収により、YellowPages.com サイトの検索件数は、毎月5000万件以上に及ぶと両社は見込んでいる。

BellSouth の広告および出版部門担当社長の Elmer Smith 氏は声明の中で、「印刷媒体およびオンラインのイエローページは、(オンラインと印刷媒体による) 広告メッセージの統合化において、きわめて重要な要素だ」と述べた。

契約の下、SBC および BellSouth がそれぞれに、地域レベルで展開するオンライン イエローページは、新合弁会社とは別に両社で運営を継続し、新会社は全米規模での広告契約獲得に向けて、営業戦力を強化する。

SBC の『SMARTpages.com』および BellSouth の『RealPages.com』は、2005年初頭より共同ブランドの YellowPages.com サイトに、それぞれの広告を掲載する予定だ。