NY Times、情報サービスサイト About.com を買収

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New York Times Company (NYSE:NYT) が、情報 Web サイト『About.com』を傘下に加える。同社は17日、About.com を運営する About を、PRIMEDIA (NYSE:PRM) から現金4億1000万ドルで買収することで、両社が合意に達したと発表した。PRIMEDIA は、2000年に About.com を買収していた。

8日付の『New York Times』紙が伝えるところによると、About の買収を巡っては、Google (NASDAQ:GOOG)、Yahoo! (NASDAQ:YHOO)、Ask Jeeves (NASDAQ:ASKJ) も手を挙げていたという。

About.com の情報モデルは、Blog の先駆けと言えるものだ。独自のコンテンツと Web リンクを組み合わせて様々な情報トピックスを満載した Web ポータルを、About の雇った専門家500人が管理している。PRIMEDIA は、趣味/仕事/消費者情報関係など300あまりの雑誌を発行しており、2003年の売上は13億ドルに達していた。しかし、About.com とそれら雑誌との間で相乗効果を生み出せないままだった。

New York Times Company は、『New York Times』『International Herald Tribune』『Boston Globe』をはじめ20紙近くの新聞を発行するとともに、『NYTimes.com』や『Boston.com』など40サイトを運営している。同社によると、NYTimes.com サイトだけで平均月間ページビューは3億5000万回に達するという。

New York Times Company は、About.com 獲得について、インターネット利用者へのリーチ拡大、オンライン広告枠の多様化、およびペイパークリック広告枠の増加、の狙いがあったと述べている。

インターネット/デジタルメディア調査大手 Nielsen//Net Ratings によると、New York Times Company 傘下 Web サイトは、月間ユーザーが約1300万人おり、月間ユーザー数2200万人の About.com が加わると、インターネット上で12番目に大きな存在になるという。

4億1000万ドルという買収金額は、PRIMEDIA によると About.com の2004年の利益の10倍以上に相当する。New York Times Company は、今回の買収を資産購入と位置付けており、利益に貢献するのは2007年になると見込んでいる。