Google、ソーシャルネットワークの Meetroduction を買収へ

Google (NASDAQ:GOOG) が今週、Meetroduction の買収を発表する見込みだと関係筋が明らかにした。

Meetroduction は創設まもない企業で、今月4日に、「位置情報に基づくソーシャルネットワーク ソフトウェア」である『Meetro』の最初のバージョンをリリースしている。Meetro は、インターネットの外の世界で親しくする相手を見つけるためのソフトウェアだ。

一方の Google は、インスタントメッセージ (IM) 機能を開発中との噂が流れている。5月には、Google フロントページをパーソナライズできるサービス『Google Personalized Homepage』を発表し、同サービスを通じてよりポータルに近いユーザー体験を創出する方向へ動いている。Google の広報担当者は、Meetroduction 買収についてのコメントを控えた。

Meetro は、IM 機能と地域内にいる仲間を自動的に探す機能を組み合わせたソフトウェアだ。ログインしたユーザーは、他のメンバーのプロフィールを閲覧または検索し、現在近くにいて、同じくログインしているメンバーの中から気の合いそうな相手を見つけることができる。検索するエリアは、半径約0.4キロメートルにまで狭めることが可能だ。

Meetroduction の CEO、Paul Bragiel 氏は、Meetro リリースの際の声明で次のように述べている。「Meetro の特長は、近くにいる人と直接やり取りできるところだ。Meetro を起動させ、希望の相手をダブルクリックするだけで、ただちに会話を始めることができる。すべてリアルタイムなので、今オンラインにいる人と実際に会って話すこともできる」

Meetro はまた、『AOL Instant Messenger』『Yahoo! Messenger』『ICQ』もサポートしており、ユーザーの知人リストの外にいる相手を探すことが可能だ。買収の話が持ち上がる以前には、いずれ『MSN Messenger』と『Jabber』もサポートする計画だと、Meetroduction は述べていた。