AOL、大手 Blog 会社 Weblogs を買収へ

America Online (AOL) は6日、大手 Blog 会社 Weblogs (株式非公開) を買収することで、両社が最終合意に達したと発表した。契約の金銭的詳細は公表していない。買収手続きは来週完了する見込みだ。

AOL によると、Weblogs は「ニッチな」消費者市場および取引市場向け Blog のネットワークをプロデュースし、毎月3000万 Web ページビューと2500万 RSS ページビューを集めているという。

Weblogs は、広範な題材をカバーする85の Blog サイトを運営している。それらサイトの特徴は、専門知識を持ったフリーランス Blog 作成者100人あまりが発行するコンテンツを提供していることだ。これら Blog サイトには、『Engadget』『Autoblog』『Blogging Baby』などが名を連ねる。なお、Blog 検索エンジン会社 Technorati によると、Engadget は Weblogs のネットワークの中で最もページビューが多いという。

Weblogs は買収手続き完了後、AOL の完全子会社となる。しかし、記事の内容および運営は Weblogs が独立的に管理する。

AOL のプログラミングおよび製品担当副社長 Jim Bankoff 氏は、次のように述べている。「Weblogs がわが社傘下に入ることは胸躍る画期的なことだ。これによって、ユーザーは来る日も来る日も訪ねたい魅力ある広範なトピックスに、深く入り込むことができるようになる」

「それだけでなく、ユーザーが夢中になっている分野、および広告主が関心を持っている分野がいろいろある中、わが社は今回の買収によって、そうした様々な分野を横断的に、Web サイトやオンラインコミュニティを素早く構築できるようにもなる」と Bankoff 氏は語った。

同氏は、次のようも述べている。「表現力や創造性および自己発表力を新しいレベルに引き上げられるよう会員の声を活かす、そんなオンラインコミュティの構築と拡大および繁栄のために、わが社はいつも先頭を走って来た」