教育ソフトウェア大手 Blackboard、同業の WebCT を買収合併へ

教育ソフトウェア/サービスの Blackboard (NASDAQ:BBBB) と WebCT (株式非公開) は12日、合併することで両社が合意に達したと発表した。Blackboard が WebCT を現金1億8000万ドルで買収合併する形をとるという。

買収合併手続きは、規制当局の承認を待たねばならないが、今年末ないし来年初めに完了する見込みだ。

Blackboard の社長兼 CEO (最高経営責任者) Michael Chasen 氏は、声明の中で次のように述べている。「(この合併は) 社会的使命に燃え、成功を収めている2社が、世界規模で教育者の最高のパートナーになろうとプラットフォームを統合して一体化する絶好の機会だ」

合併後の会社は、Blackboard ブランドを引き継ぎ、高等教育機関、K-12 (幼稚園から高校まで)、行政機関および企業など、3700あまりの組織を顧客に持つことになる。また、従業員は全世界で約800人、事業所は7か所 (米国2/オランダ/日本/中国/カナダ/オーストラリア) となる。

この合併には、WebCT の大口出資者の1つ、CMGI (NASDAQ:CMGI) も歓迎し、同社 CEO の Joseph C. Lawler 氏は、声明の中で次のように述べている。

「われわれは、わが社のベンチャーキャピタルと、買収合併市場におけるこの前向きな動きに勇気づけられた」

CMGI は、ドットコムバブルで浮き沈みを経験したインターネット業界の大手持ち株会社 だ。同社は、ベンチャーキャピタル部門の CMGI @Ventures を介して、WebCT 株式の13.5％を保有している。