Skype、サービス品質向上を求めて VoIP 技術会社を買収

オンラインオークション大手 eBay (NASDAQ:EBAY) の VoIP 子会社 Skype は11日、高品質の音声処理および伝送技術の Sonorit Holding とその米国子会社 Camino Networks の買収を発表した。買収は株式交換によるもので、金額は2700万ドル相当 (eBay 株およそ70万株) だ。Skype は今回の買収により、音声工学技術の専門性を備えた人材を獲得し、今後の VoIP サービス開発に役立てる。

今回の買収について専門家たちは、Skype がパソコンベースの無料 VoIP サービスという枠を超え、企業向けの VoIP 会社に発展しつつあることを示すもの、と捉えている。

Sonorit は、VoIP 用音声処理ソリューション会社 Global IP Sound (GIPS) の元従業員らが設立した新興会社で、サンフランシスコを拠点に、デンマークとスウェーデンにも事業所を構えている。

Skype の広報担当 Lisa Hempel 氏によると、同社は IP ネットワーク用の音声処理技術として GIPS のソフトウェアを以前から使用しているという。AOL や MSN などの VoIP 市場における競合相手も、GIPS の技術を用いている。

Hempel 氏は今回の買収について、「可能な限り最高のオーディオおよびビデオ体験をユーザーに提供していくための、絶え間ない取り組み」の一環と述べた。

調査会社 Jupiter Research のアナリスト Joe Lazlo 氏によると、この買収は、Skype がサービス品質を向上させていることを示すとの見方を示した。

パソコン間無料 VoIP サービスだけでなく、『SkypeOut』や『SkypeIn』によって、公衆網に接続できる有料 VoIP サービスを展開している Skype にとって、サービス品質は非常に重要な要素となっていた。

Lazlo 氏は今回の買収により、Skype が VoIP 市場最大手 Vonage との差を詰めようとしていると指摘した。

Lazlo 氏はさらに、今回の買収の別の側面も示した。同氏によると、Microsoft、Yahoo! および Google が VoIP 市場に参入する中、Skype の技術買収は、競合相手に先端技術を握らせないようにするものだという。