Fox Interactive Media、ユーザー参加型サイトを買収

複合メディア企業 News Corporation (NYSE:NWS) 傘下の Fox Interactive Media (FIM) が、ユーザー参加型コンテンツに特化した2つのサイト Newroo と kSolo.com を買収した。

FIM の社長 Ross Levinsohn 氏の声明によれば、今回の買収の狙いは「技術力を持った若い Web 2.0 企業」の獲得に尽きるという。金銭的条件は明らかにしていない。

Newroo は、Blog のコンテンツを話題に基づいてインデックス化およびグループ化し、あちこちに分散している Blog にある新しい情報を、ほぼリアルタイムで1か所にまとめる機能を提供している。それをもとにユーザーは、自分のサイトを構築したりカスタマイズしたりできる。

一方の kSolo.com の方は、「世界一のカラオケ体験」を謳う音楽コミュニティサイトだ。ユーザーが自分の歌を録音して公開し、お互いにランキングをつけたり、好きな音楽のジャンルやスタイルが共通する参加者同士で交流することもできる。

今回の買収で FIM が狙ったのは Web 2.0 関連のように見えるかもしれない。確かにそうした面もあるが、より大きな狙いは、このところ広告主や広告掲載 Web サイトが獲得に躍起になっている Web コンテンツの充実にあるように見える。つまり、そうしたコンテンツを持つサイトこそ、(広告主や広告掲載 Web サイトが獲得したがっている) 若いユーザーが、コミュニティやユーザー制作コンテンツを求めて集まってくる所だからだ。

今回の買収は、FIM が自社の Web サイトネットワークの大規模な増強を行なっている中で実施された。FIM は、「エンターテインメント」「ニュース」「情報」「自己表現」を主に扱っており、同社の Web サイトには Foxsports.com、Americanidol.com、Fox.com などがある。FIM は、大手ソーシャルネットワーキングサイト MySpace.com の所有者でもある。

MySpace.com は、同サイトの所有者 Intermix Media を News Corporation が2005年に5億8000万ドルで買収し、FIM の傘下に入れたものだ。買収以降、MySpace.com の人気は爆発的に高まっており、調査会社 Nielsen//NetRatings によれば、トラフィック数が400％以上増えたという。

ソーシャルネットワーキングサイトと言えば、人気サイト Facebook に対し、メディア大手 Viacom が20億ドルを提示して買収を持ちかけたとの噂が流れた。しかし、Facebook はその提案を拒んだと伝えられている。

そして数週間後、Facbook が第3次資金調達を実施し、2500万ドルを獲得したと発表したのはお伝えしたとおりだ。

巨額の買収金額の噂が流れるのは、老舗メディア企業が自社の将来に大きな不安を感じている証しだろう。広告対象として獲得したい18歳から34歳の年齢層が、エンターテインメントを求めてオンラインに移りつつあるため、広告主も後を追ってオンラインの比重を高めている。昨年、インターネット広告の売上は前年に比べ30％増えた。