新興 SNS 企業の買収が花盛り

CBS (NYSE:CBS) は30日、音楽指向のソーシャル ネットワーク サービス (SNS) Last.fm を、現金2億8000万ドルで買収したと発表した。また、News Corporation (NYSE:NWS) のオンライン事業部門 Fox Interactive Media (FIM) も同日、写真共有サービスの Photobucket と、写真加工サービス Flektor それぞれの買収計画を明らかにした。SNS の新興企業は、相変わらず魅力的な買収対象のようだ。

Last.fm は SNS 最大手の一角で、世界中に1500万人以上のユーザーを持つ。Last.fm では、音楽の好みに基づいて音楽ファン同士が交流できる。

Last.fm では、音楽の好みが共通するユーザー同士の繋がりを作るために、同社が「scrobbling」と呼ぶ技術を用いている。同技術は、ユーザーが聴いた楽曲をカタログ化して、それを音楽プロフィールに追加するものだ。同社はまた、カスタム版の Web ラジオ放送をストリーム配信しているほか、世界中で開催される20万件以上のフェスティバルや音楽イベントをリスト化している。

巨大複合メディア企業の CBS はすでに、娯楽およびニュースメディアの分野で数十年の歴史を持ち、144局から成る主要ラジオネットワークを所有している。同社は Last.fm の買収で、最新のオンライン音楽 SNS 市場で強い競争力を獲得する。

また、これで CBS の人気オンライン資産も厚みを増すことになった。オンライン資産は、CBS が急速な支配力強化と、News Corporation 傘下の MySpace.com や Google (NASDAQ:GOOG) 傘下の YouTube などが巻き起こしている社会現象の獲得を、強く求めていた事業分野だ。

CBS 社長兼 CEO の Leslie Moonves 氏は、声明で次のように述べた。「Last.fm は、双方向性の大幅な強化を、われわれの資産全般にもたらす。また (Last.fm の買収は) 、オンライン事業を拡大して、コンテンツ企業からオーディエンス企業へと移行する当社全体の戦略の中で、大きな1歩だ」

一方 Photobucket 買収の噂も、FIM が Photobucket と Flektor の買収で合意したと発表したことで、大げさな話ではなかったことが分かった。買収金額は明らかになっていない。

Photobucket は、写真およびビデオの共有サービスを提供しており、また Flektor は、写真やビデオをスライドショーやライブの双方向プレゼンテーションにマッシュアップするツールを提供している。Photobucket については、FIM の MySpace.com が買収するとの噂が3週間前から流れていた。