Microsoft による買収提案に伴い、Yahoo! に7件の株主訴訟

Yahoo! は2月27日、米証券取引委員会 (SEC) に年次報告書を提出した。それによると、Microsoft による一方的な買収提案の発表以降、7つの株主グループが同社の取締役会に対する訴訟を起こしたという。

集団訴訟の内容は、1株あたり31ドルという Microsoft の買収提案に対する取締役会の対応が、株主信任義務に違反しているというものだ。この訴訟は、低迷を続ける株価を回復する計画を示すよう Yahoo! に求める圧力が強まっている兆候といえる。

Yahoo! の取締役会は2月11日、同社の価値を「はなはだしく過小評価」しているとして Microsoft の提案を拒否した。同社はそれ以来、Google や News Corporation といった企業と内密に交渉を行ない、全面買収に代わる道を模索している。しかし、これまでのところ、この努力の成果は上がっていない。

Yahoo! はすべての公式コメントにおいて、あらゆる戦略的オプションを探り続ける、と繰り返し述べている。

Yahoo! は SEC に提出した報告書の中で、Microsoft の提案が同社の管理職や従業員に「大きな混乱」をもたらしたと指摘し、「Microsoft の一方的な買収提案によって、当社の従業員には先行きの不安も生じている。そのため、主要な従業員を確保するとともに新たな人材を雇用することが困難になるおそれがある」と述べている。

Yahoo! はさらに、この提案が広告主、パブリッシャ、ビジネス パートナーとの関係に悪影響を及ぼす可能性があるとの懸念も表明した。

7件の訴訟のうち、4件はカリフォルニア州上級裁判所が、他の3件はデラウェア州衡平法裁判所が管轄する。

カリフォルニアの訴訟のうちの2件では、Microsoft およびその他の潜在的買収希望企業との交渉を怠ったとして Yahoo! の取締役会が訴えられている。他の2件における原告の主張は、Microsoft の買収提案は不適切なものであり、おそらくは潜在的な他の買収希望者を排除するために Yahoo! 取締役会が同提案に好意的な態度を示したことは、信任義務に違反するというものだ。