CBS、CNET Networks を18億ドルで買収へ

オンライン資産の拡大を進める放送大手 CBS は15日、CNET Networks を買収することで両社が合意に至ったと発表した。CBS は1株あたり現金11.50ドルで公開買い付けを実施し、CNET の全株式を取得する。買収総額は18億ドルだ。

『ZDNet』『news.com』『TechRepublic』などの人気コンテンツサイトを有する CNET の獲得により、CBS はオンラインにおける存在感を強化し、インターネット上で最もトラフィックの多いブランドの1つとして地位を築きたい考えだ。

1990年代初頭、NBC など放送業界の競合各社がケーブル会社の買収に奔走していた一方で、当時 CBS は静観の姿勢を見せていた。しかしインターネットに関し、同社は積極的な姿勢を取り、収入源の多様化を目指している。

CBS 社長兼 CEO の Leslie Moonves 氏は声明の中で、次のように述べた。「CNET Networks のように、利益体質を備え、成長しつつあり、経営状態の良好なインターネット企業を獲得する機会は、そうそうあることではない。当社と CNET Networks は共に、最も成長著しい広告分野における露出を劇的に増やしてゆくと同時に、新しいコンテンツやプロモーション、広告活動を多数展開し、成長を加速できる」

今回の買収劇には、ヘッジファンド Jana Partners が率いる強硬な投資家グループの圧力に CNET が苦しんでいたという事情が絡んでいる。Jana Partners は、CNET 取締役会の実権を握ろうと企てていたが、そうした状況のなか、CNET の取締役会は満場一致で CBS への売却を承認した。買収手続きは、株主総会での承認を経て、第3四半期に完了する見通しだ。

オンライン市場調査会社 comScore の集計によれば、CBS の Web 資産は今年3月、2860万人のユニークビジター数を獲得しており、全体で24位にランキングされている。この調査では、CNET も所有サイトの総計として3460万人のユニークビジター数を記録し、16位に入った。

CBS によると、合併後の両社が持つサイト群は、ユニークビジター数にしておよそ5400万人に及び、サイト群を有する企業の中で、最多トラフィック上位10社に食い込む見通しという。