IBM、新しい Linux 腕時計

ドイツ・ハノーバーで開催された情報通信関連の展示会 CeBIT 2001 で、IBM は、このほど第2世代にあたる Linux 腕時計のお披露目を行った。

これは、第1世代モデルよりも小型で、キラリと光る金色の表示パネルが特徴だが、バッテリーが2時間しか持たないな ど、まだまだ実用にはほど遠い。

この腕時計はあくまで技術実演用で、売り物ではない。それでも第1世代モデルに比べれば、はるかに「商品」に近いも のになっている。

インターネットが利用できる腕時計は、人気のある宣伝文句となっている。IBM の競合 Hewlett-Packard も、スイスの腕時計メーカー Swatch と共同で開 発に取り組んでおり、その商品化を予定している。

IBM の腕時計の一番の売りは、Oreo ビスケットよりも小さいコンピューターにサーバー用に設計されたオペレーティン グ システムを詰め込むという斬新な発想と、明るい OLED (有機発光ダイオード) 表示パネルである。

この表示パネルは、640 X 480 画素のアレイをわずか 1.65cm X 2.2 cm の盤に詰め込んだものだ、と IBM リサーチ 部門装着型コンピューティング マネージャーの Chandra Narayanaswami 氏は語る。画素は非常に小さいため、それ を上手に点在させれば、さまざまなグレーの陰影を付けることができるという。

Narayanaswami 氏は、同腕時計を使って、従来の機能である時間の計測機能のほか、ちょっとしたゲームや写真を表示 してみせた。この腕時計の開発には2年かかったとのこと。

黒背景に金色がかった黄色のピクセルを配した表示パネルは、第1世代の濁った液晶表示パネルに比べ、はるかに見やす く消費電力も少ないと、Narayanaswami 氏は述べている。腕時計のバッテリーの制約を考えると、非常に意味のあるこ とだ。