Red Hat Linux、Netscape ブラウザの打ち切りへ

Red Hat Inc. は、現在同 Linux ディストリビューションに基本ソフトと して同梱されている Netscape ブラウザを外して、将来的には Mozilla などの別のブラウザを採用する意向であ ることを明らかにした。

同声明は、5月10日ラスベガスで開催されたネットワーク関連のイベント NetWorld+Interop で行われたが、 Netscape 採用をやめるかどうかは長い間の懸案事項だった、と同社の Linux オペレーティ ング システム開発/エンジニアリング部門マネージャー Preston Brown 氏は語る。

Netscape 4.x はオープンソースではなかったため、Red Hat は同ブラウザを歓迎していなかった。一方 Mozilla はオープンソースであるため、「我々の目指す方向性と合致している」と Brown 氏は言う。

現在 Mozilla はベータ サイクル (現行バージョンは 0.9) にあるものの、急速な改善が行われているこ とを指摘、Brown 氏は Mozilla が Netscape 4.7x に取って代わる準備はほぼ整っているという。

Netscape は Mozilla コードをベースとした最新オープンソースブラウザ『Netscape 6』も発表しているが、 批評家は、同ブラウザを機能的に不十分と酷評していた。しかし Brown 氏は、これが Netscape 6 を採用しない理 由ではないことを強調した。

「簡単に言えば、当社が Netscape 6 の再配布権を持っていないということだ」Brown 氏はこう説明した。

Brown 氏の話では、最新の Netscape 6 ブラウザは、従来の Netscape 4.7 とはまったく異なる条件で公開されたた め、Netscape 6 の配布権を手に入れるためには AOL や Sun Microsystems との間で広範にわたる交渉が必要にな るという。そこで、法律上問題がなく無料で使用できる Mozilla ブラウザへの移行を決めたというのだ。

「Netscape 4.7 と同等の機能をもつ他のブラウザが出現するまで Netscape 4.7 の採用を打ち切ることはない」と Brown 氏は語った。

『Mozilla 1.0』が Netscape に取って代わるかどうかについてははっきりした確証はないが、Mozilla が Netscape 4.7 の機能を部分的にしか網羅していなかった場合、ブラウザの交代はなさそうだ。

Brown 氏は、Linux ブラウザ『Konqueror』採用の可能性も示唆しており、Konqueror が満足のいくように Netscape の機能性を網羅した場合には、Netscape の代わりに Konqueror の採用もありうるとした。

いずれにせよ、今後の Red Hat のリリースで Netscape が外されるのを待つことにしよう。