IBM、石油探査用 Linux スーパーコンピューターを開発

IBM は5月25日（米国時間）、石油探査会社の WesternGeco が、256台の『IBM eServer xSeries』サーバーで構成さ れた地震画像システムを採用する予定であることを発表した。OS はすべて Linux を採用している。

この地震画像システムを利用することで、科学者たちは、掘削前に地下の原油やガスの埋蔵箇所についての詳細な 3D マップを作成することができる。

IBM が Linux スーパーコンピューターを使って石油会社と協業するのは、今回が2度目。昨年12月には石油会社の Shell と協力して、石油の探査過程で収集したデータを分析するた めの石油探査アプリケーション用スーパーコンピューターを開発した。これは、1024 台の『xSeries』 サーバーで構 成された世界最大の Linux スーパーコンピューターである。

「IBM のシステムにより、掘削箇所の査定能力が大幅にアップした。対価格性能が大幅に上がったことで、8週間かかっ ていた作業が3週間で済むようになった」と、WesternGeco のヒューストンの土地マネージャーである Trevor Gatus 氏は語った。

IBM によれば、この地震画像処理を使用しているのは WesternGeco だけではないという。1989年に画像処理を使って 掘削されたメキシコ湾の油井はわずか5％であったが、1996年には80％にまで増加した。現在では、ほとんどすべての掘 削作業前に同システムが使われている。

「石油は水のように見えるため、最高の技術をもってしても、微量の埋蔵箇所が見えない可能性がある。掘削場所の 選定に何百万ドルものコストがかかることを考えると、石油会社は、あらゆることをしなければならない。高性能 Linux クラスタを使用すれば、短時間でより広い区域を探索できる。理想をいえば、石油産出量が増し、コストが低下 すれば、石油会社は、燃料価格を値下げすることで消費者に還元することができる」と、IBM の高性能コ ンピューティング部門の副社長である Surjit Chana 氏は語った。