MandrakeSoft、UnitedLinux に対する見解を発表

MandrakeSoft は2002年7月2日、 FAQ という形で UnitedLinux に関する同社の見解を明らかにしているが、 そこで、「MandrakeSoft は UnitedLinux には参加しない」とはっきり結論を出している。

UnitedLinux は、 Caldera、SuSE、TurboLinux、Conectiva の Linux ベンダー4社による、 「UnitedLinux」という共通 Linux ディストリビューションを開発する試みで、 現在多く存在する Linux ディストリビューションを一つに統一することで、 ソフトウェア作成者とハードウェアメーカーの作業を単純化し、 コストの削減をねらったものである。

MandrakeSoft によると UnitedLinux は、 「どの業界でもよくある単なる市場の整理統合で、 競合する何社かがそれぞれの製品を一つに同化しようとしているだけ」であり、 MandrakeSoft が UnitedLinux に参加しても得るものはないし、 UnitedLinux に参加すると、 Mandrake Linux の特徴である人気のある機能の多くが壊れてしまい、 逆にダメージのほうが大きい、と考えている。

Mandrake Linux がほかのディストリビューションと同じになり、 「もはや「オープン」でないという不利益が加わったとしたら、 誰が Mandrake Linux を選ぶだろうか」。

共通 Linux ディストリビューションという考え方に関しては、 すでに Linux は標準によって統一されているので、 重要なのは標準を尊重することであり、 ディストリビューションを一つにすることではない、と主張する。 そのために、 「Linux Standard Base」は形成された」のだし、 「ソフトウェア作成者は製品を、特定の Linux ブランドではなく、 LSB（Linux Standard Base）の一定のバージョン用に認定すべきである」。

また、 「Linux ディストリビューションの数が多すぎるから一つにすべきだ、というのは視野の狭い考え方で、 それは単に、 そういったディストリビューションを開発する必要があると思う開発者がいて、 それを使う必要のあるユーザーが存在するからに過ぎない」からだ。

さらに、Linux 業界を自動車業界に喩えて、 「車のモデルがたった一つしかない世界を想像できるだろうか」と、疑問を呈している。 「広大な野望を持った自動車メーカー、ニッチマーケット用の自動車メーカー、 地域的な要求に応えた自動車メーカー、風変わりな自動車メーカーなどが存在し、 加えて、自分の車を「チューンナップ」する必要のある人がたくさんいるように、 Linux 業界もそうだ」。

だからといって、MandrakeSoft は UnitedLinux そのものに反対しているわけではない。 UnitedLinux に参加した ディストリビュータは、 地域的なサービスに重点を置いて差別化を図れるだろうから、 がんばってほしい、と激励している。

MandrakeSoft の自信は、 そのマーケットシェアから来ている。 MandrakeSoft が引用している マーケットシェア 調査を見ると、Red Hat と Mandrake が常に1位2位を占めているのだ。 彼らは Linux ディストリビューションのメインストリームであり、 わざわざ統一ディストリビューションに参加する必要はないのだろう。