Linux カーネルをカスタマイズ――1

理由

ショッキングなニュースをお知らせしよう。めざましい成長を遂げる Linux だが、ただの一度もカーネルをコンパイルしたことのないまったく新しい世代の Linux ユーザーが台頭してきた。この事態をどうとらえればよいだろうか？　このような作業が不要なほど、ディストリビューションのメンテナンス担当者が良い仕事をしてくれているのだろうか。それとも、自分でそれができることをユーザーが知らないだけなのだろうか。

理由がなんであれ、今回は Linux カーネルのさまざまなカスタマイズ方法について説明する。まず最初に昔からの信頼性の高い一般的な方法を説明し、それから「Fedora 式」と「Debian 式」のカーネルカスタマイズ方法を説明する。

まず注意しておく。カスタムカーネルの構築は、さほど難しくはないものの、複雑で時間もかかり、すべて完了しても手塩にかけたカーネルが起動しない場合もある。ただ朗報なのは、この作業がシステムにダメージを与えることなく何回でもやり直しが利くことだ。どの Linux システムも、カーネルをいくつでも持ち、好きなカーネルからブートできるので、新しいものが確実に正しく動作するまでは古いカーネルを削除せず残しておきたい。明示的にコンフィギュレーションを行うまでシステムは新しいカーネルでブートしないので、知らないうちに勝手に動作することもない。したがって、新しいカーネルを次から次へと一気に構築してテストすることだって可能だ。

ハードディスクの容量が2 GB もあればいろいろなことが試せる。カーネルのソースとビルドツールなどの各種ユーティリティ用に必要なのがこれだけで、これに加え、ビルドプロセス中に作成されるテンポラリファイル用に500MB が必要になる。また、新しいカーネルとカーネルモジュールを格納する場所も必要になる。

ハードウェア情報が必要になったときのために、「lshw」と「lspci」の両コマンドをインストールしておきたい。まず「update-pciids」コマンドを実行し、これらを最新のものにしておく。これで、「cat /proc/cpuinfo」と入力すれば自分の CPU のスペックが表示される。

なぜこのような作業が必要なのだろうか？　それには多数の理由がある。機能を付加するため、不要な機能を排除するため、パフォーマンスの向上を目指すため、新しいパッチのテストに役立てるため、もしくは単純にそのやり方に興味があるからだ。最後の2つは非常によい理由だ。筆者としては、興味と、ものをいじって良くする願望は、だれにでも持っていてほしいと思う。

最も用途の広い Linux ディストリビューションには、全員を満足させ、世界中のあらゆるハードウェアをサポートするカーネルとモジュールのセットが付いてくる。そのため、システムがカーネルとモジュールで数百 MB も巨大化する。これではセキュリティが懸念されるし、赤外線や無線のサポート、そしてノート PC 専用でデスクトップシステムにとってはゴミになるくだらない機能も、すぐにいくつか思いつく。そもそも、なぜここまでぜい肉が付いているのだろうか？　自分の CPU に合わせてカスタマイズされ、自分に必要なハードウェアや機能だけをサポートするカーネルの構築は面白い。パフォーマンスだって向上するかもしれないのだ。

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