ｿﾆｰが2006年11月11日に発売した PLAYSTATION3（PS3）は､ﾊｲｴﾝﾄﾞなｸﾞﾗﾌｨｯｸｽを楽しめる次世代ｹﾞｰﾑ機だ｡そんな PS3は｢Cell ﾌﾟﾛｾｯｻ｣と呼ばれる高性能な中央演算処理装置（CPU）を搭載していることから､ｹﾞｰﾑ以外の用途でも注目を集めている｡
PS3に搭載されている｢Cell ﾌﾟﾛｾｯｻ｣の性能により､ﾈｯﾄﾜｰｸ機能を活かしたｹﾞｰﾑｻｰﾊﾞｰはもとより PS3で構築したｽｰﾊﾟｰｺﾝﾋﾟｭｰﾀｰを販売しているﾒｰｶｰもあるほどだ｡さらに米空軍の研究所（AFRL）は Cell ﾌﾟﾛｾｯｻの評価のために300台の PS3まで購入している｡
まさに｢一家に１台ｽｰﾊﾟｰｺﾝﾋﾟｭｰﾀｰ（ｽﾊﾟｺﾝ）時代がやってきた｣といえそうな PS3のﾌﾟﾛｾｯｻだが､ここで素朴な疑問に突き当たる｡ なぜ､ｽﾊﾟｺﾝにﾊﾟｿｺﾝではなく､ｹﾞｰﾑ機のCPUを使うのか？ この疑問を解決するために､ｹﾞｰﾑ機のCPUに秘められた能力に迫ってみよう｡
[画像を見る:(32KB)]■代表的なｹﾞｰﾑ機のCPUとその実力現在､日本でﾒｼﾞｬｰな次世代ｹﾞｰﾑ機といえば､任天堂の Wiiとﾏｲｸﾛｿﾌﾄの Xbox 360､そしてｿﾆｰのPS3が御三家といえる｡まずは､それぞれのｹﾞｰﾑ機に搭載された CPU を見てみよう｡
●ｹﾞｰﾑ機に適したCPU - Wii Wiiは､ふだんｹﾞｰﾑで遊ばない層にも受け入れられるようにﾌﾟﾛｾｯｻの処理能力よりも操作性を重視させた点が後述する２機種と大きく異なる｡ ﾌﾟﾛｾｯｻは IBM の PowerPC をﾍﾞｰｽにした｢BroadWay｣だが､ｸﾞﾗﾌｨｯｸｽの処理能力を補うために ATI の GPU｢Hollywood｣を内蔵している｡ｹﾞｰﾑは快適に遊べるが､ｽﾊﾟｺﾝの代用には適していない｡
●個人向けﾊﾟｿｺﾝ並みのCPU - Xbox 360 Xbox 360は､Wii と同様に PowerPC をﾍﾞｰｽにしたﾌﾟﾛｾｯｻだが､3ｺｱで動作ｸﾛｯｸ3.2GHz を内蔵する｡同 CPU は､並列処理においてIntelのｺﾝｼｭｰﾏｰ向け CPU で最速の Core 2 Duo E8500（2ｺｱ／3.16GHz）を超える性能を持つもが､ｿﾆｰの会長 兼 最高経営責任者（CEO）であるﾊﾜｰﾄﾞ･ｽﾄﾘﾝｶﾞｰ氏によると､PS3の1/2程度の処理速度しかないそうだ｡
●ｽﾊﾟｺﾝを視野に入れた CPU - PS3 PS3は､CPU に3.2GHz の Cell ﾌﾟﾛｾｯｻを内蔵する｡Cell ﾌﾟﾛｾｯｻは､ｿﾆｰｺﾝﾋﾟｭｰﾀｴﾝﾀﾃｲﾝﾒﾝﾄ（SCE）､IBM､東芝によって開発されたﾌﾟﾛｾｯｻｰで､ｹﾞｰﾑ機だけでなく､次世代ﾃﾚﾋﾞやｽｰﾊﾟｰｺﾝﾋﾟｭｰﾀｰでの使用も視野に入れて開発されている点が､Wii や Xbox 360のﾌﾟﾛｾｯｻｰと大きく異なる｡
■Cell ﾌﾟﾛｾｯｻの秘密 PS3の Cell ﾌﾟﾛｾｯｻは､ｽﾊﾟｺﾝでの使用も想定された CPU と説明したが､Xbox 360もﾏﾙﾁｺｱ CPU を内蔵している点では､ｽﾊﾟｺﾝに使えてもおかしくないはずだ｡両者の違いは､いったいどこにあるのだろうか？
●Xbox 360は対称型 Xbox 360と PS3は､どちらもﾏﾙﾁｺｱ CPU を内蔵しているが､ｺｱの構造が大きく異なる｡Xbox 360の CPU は､同じﾎﾟﾃﾝｼｬﾙを持つCPUｺｱを３つまとめたもので､｢対称型ﾏﾙﾁｺｱ（Symmetric Multi-Core）｣と呼ばれる｡
対称型は､同じ CPU が複数あるのと基本的に同じで､その CPU 向けに開発したﾌﾟﾛｸﾞﾗﾑをそれぞれの CPU ｺｱで動作させることができる｡実際には効果的なﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽを発揮させるためにﾌﾟﾛｸﾞﾗﾐﾝｸﾞに多少の工夫を必要とするが､CPU ｺｱごとに基本ﾌﾟﾛｸﾞﾗﾑを変える必要がない｡
●PS3は非対称型 PS3は､1個の汎用的なﾌﾟﾛｾｯｻｺｱ（PPE）と8個のｼﾝﾌﾟﾙなﾌﾟﾛｾｯｻｺｱ（SPE）から構成され､異なる2ﾀｲﾌﾟの CPU をひとつのﾊﾟｯｹｰｼﾞにしていることから､｢非対称型ﾏﾙﾁｺｱ（Asymmetric Multi-Core）｣と呼ばれる｡
非対称型は､異なる CPU ｺｱで構成されるため､それぞれの CPU ｺｱに適したﾌﾟﾛｸﾞﾗﾑを用意する必要がある｡ﾌﾟﾛｸﾞﾗﾐﾝｸﾞにおいては､対称型に比べて若干不利とされている｡ 単純に考えると､対称型は非対称型に比べて扱いやすい訳だが､非対称型がｽﾊﾟｺﾝの CPU として好まれるのは､なぜだろうか？
●非対称型がｽﾊﾟｺﾝに適している理由我々の社会を例にわかりやく説明してみよう｡仕事（ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄ）をﾀｽｸ､会社を CPU､人間を CPU ｺｱと考えてみよう｡ Xbox の対称型 CPU は同じｽｷﾙの人間が集められた集団､PS3の非対称型はｽｷﾙが異なる人間で構成された集団と置き換えることができる｡
非対称型では､ﾁｰﾑﾘｰﾀﾞｰ（PPE）がｴﾝｼﾞﾆｱ（SPE）に効率よく仕事を割り振ることで､対称型を上回る性能を容易に得られるのだ｡ もっと端的に言えば､広く浅い知識を持っている人たちよりも､専門の頭脳集団に効率良く仕事を割り振ったほうが､複雑なﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄを素早く処理できる｡そんな特質を持った CPU が PS3の Cell ﾌﾟﾛｾｯｻなのだ｡
●PS3ｽﾊﾟｺﾝの処理能力は？ 米国のTerra Soft Solutionでは､PS3で構築したｽｰﾊﾟｰｺﾝﾋﾟｭｰﾀｰ･ｼｽﾃﾑの販売をすでに開始している｡同社のｼｽﾃﾑは､IBM のｻｰﾊﾞｰ1台と複数の PS3（ﾉｰﾄﾞ）でｸﾗｽﾀｼｽﾃﾑを構築する｡PS3の数が多いほど､価格は高いが､処理能力も優れている｡ 同社のｻｲﾄでは､ｲﾝﾀｰﾈｯﾄ上では､２つの基本ｼｽﾃﾑが用意されており､ﾕｰｻﾞｰの好みに合わせてｼｽﾃﾑ構成をｶｽﾀﾏｲｽﾞできる｡
ｻｰﾊﾞｰ1台と8ﾉｰﾄﾞの PS3ｸﾗｽﾀｼｽﾃﾑが1ﾃﾗﾌﾛｯﾌﾟｽの演算能力を持ち､価格は約178万5,000円※（1万7,500ﾄﾞﾙ）｡32ﾉｰﾄﾞのｼｽﾃﾑは､5ﾃﾗﾌﾛｯﾌﾟｽで､価格は約430万9,500円※（42,250ﾄﾞﾙ）｡ｽｰﾊﾟｰｺﾝﾋﾟｭｰﾀｰは､1ﾃﾗﾌﾛｯﾌﾟｽの性能で低価格なｼｽﾃﾑでも実売価格700万円程度だ｡処理能力を考えると､PS3のｽﾊﾟｺﾝｼｽﾃﾑは破格に安いことになる｡
※1ﾄﾞﾙ=102円と計算した場合
PS3に限らず一般にｹﾞｰﾑ機というものは､ﾊｰﾄﾞｳｪｱ（ｹﾞｰﾑ機の本体）が赤字でも､ｿﾌﾄの売り上げと技術革新によるﾊｰﾄﾞｳｪｱのｺｽﾄﾀﾞｳﾝで､最終的に黒字化するﾋﾞｼﾞﾈｽﾓﾃﾞﾙとされている｡PS3のｽﾊﾟｺﾝが安く提供できる理由も､ﾊｰﾄﾞｳｪｱを安く調達できる点にあるといえるであろう｡
参考･
Wii - ｳｨｷﾍﾟﾃﾞｨｱ･
Xbox 360 - ｳｨｷﾍﾟﾃﾞｨｱ
･
PLAYSTATION3（PS3） - ｳｨｷﾍﾟﾃﾞｨｱ
･
8 Node PS3 Cluster（英文） - Terra Soft ･
Just like being there: Papers from the Fall Processor Forum 2005: Application-customized CPU design（英文） - IBM
･
Cell Broadband Engine - 技術資料
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