炭疽菌の治療法開発に参加しませんか？

一般のパソコンユーザーが炭疽菌との戦いに参戦を求められている。武器は持ってい るパソコンの処理能力と分散コンピューティング技術だ。

複数の大手テクノロジー企業と研究者チームが22日、炭疽菌の治療方法の開発を急ぐ ための国際的な取り組み、『Anthrax Research Project』(炭疽菌研究プロジェクト) に参加するよう世界中のパソコンユーザーに呼びかけた。

チップメーカーの Intel、ソフトウェア大手の Microsoft、米国ガン研究財団 (NFCR)、英国のオックスフォード大学、および分散コンピューティングソフトとサー ビスプロバイダの United Devices などがプロジェクトに参画している。

9月11日の同時多発テロ以降、米国では郵便物を介して炭疽菌にさらされる人が相次 ぎ、これまでに5人の死亡者と13人の感染者が出ている。

ユーザーがプロジェクトに参加するには、このサイトから小さなスク リーンセーバーをダウンロードすればよい。ダウンロードされたエージェントソフト によって、ユーザーのパソコンの余った処理能力がプロジェクトに利用される。コン ピュータでの計算が1つ終わると、次回ユーザーがインターネットに接続した時、ソ フトが結果を United Devices のデータセンターに送信し、次の「仕事」をリクエス トする仕組みだ。

研究者はこの分散コンピューティング法を利用して35億通りの分子化合物を調べ、炭 疽菌の猛毒に対抗できるものを探っていく方針だ。

また、プロジェクトのメンバーは結果を米国政府、英国政府の主席科学者、および米 国を支持する各国政府に公開する予定だという。