Microsoft と Adobe が直接競合、正念場を迎える業務電子文書市場

Microsoft (NASDAQ:MSFT) は9日、企業のコラボレーション要素をもつ作業環境のネットワーク化、すなわち企業内環境の『.NET』化戦略の一環として、XML を用いた業務文書の電子フォーム化を支援するツール『XDocs』を、発表した。詳細はまだ不明なものの、同社の次世代オフィススイート製品『Office 11』の一部パッケージに同梱して出荷する模様だ。

こうした戦略は特別目新しいものではなく、業務文書の電子化で大きく先行する Adobe (NASDAQ:ADBE) も同社の文書ファイルフォーマット PDF ファイル内の要素を、XML のメタデータとして外部から利用できるようにするなど、ほぼ同様の戦略をすでに展開している。

もちろん Microsoft の狙いは、業務電子文書市場に占める Adobe の牙城を崩し、同市場の覇権を握る点にある。

両社の関係から思い浮かぶのはかつての Netscape (現 AOL Time Warner の子会社) と、やはり Microsoft の関係だ。当初 Netscape が大きく先行していたブラウザー製品市場に Microsoft が切り込み、あれよあれよという間に市場を二分したばかりか、ついには Netscape の製品を隅に追いやるまでに至っている。「かつて」と書いたが、Microsoft がブラウザー市場に進出したのは、それほど昔の話ではない。

つまり、Microsoft の業務文書に対する XML 戦略の具体化が示しているのは、Adobe が慎重にことを運ばなければ、Netscape の二の舞を踏みかねないということに他ならない。もっと生々しくかつ端的に書けば、Adobe は Microsoft の次なる標的になったということだ。

Xdocs の発表当日、株式市場は敏感に反応し、8日の終値が20ドル水準だった Adobe 株は大きく下げて18ドル水準をわずかに上回る18.17ドルで引けている。

証券会社 Deutsche Bank Securities では投資家向けのニュースレターで、「Microsoft は、XDocs を皮切りとしていくつかの段階を踏みながら、顧客のニーズに直接対応していくだろう。Adobe にとっては、競争力の高い脅威となり、同社製品が法人市場に持つビジネスチャンスの大部分が、Microsoft のものになりかねない」と警戒を促した。

株式市場は厳しい反応を示したが、かといって Adobe は自身の業務電子文書戦略を強化しなければ、競争に敗れる可能性が出てくるわけで、まさしくこれからが正念場といえる。