Gateway、店舗 PC をグリッドコンピュータに

Gateway (NYSE:GWY) は10日、ほとんど使用されていないショールームの PC 8000台の演算能力をグリッドコンピュータとして活用する計画を発表した。

グリッドコンピュータとは、ネットワークで複数のコンピュータを結び、仮想的な高性能コンピュータとして構築したもの。Gateway はこれを使って『Gateway Processing On Demand』サービスを展開し、スーパーコンピュータを利用したり、高性能コンピュータを導入したりする資金のない組織や企業にグリッドコンピューティングを提供するという。

このサービスでは Gateway の全米272店舗の PC 8000台を利用する。ソフトウェアとネットワークのサポートはグリッドソリューション、グリッドホスティング専門のプロバイダ United Devices が提供する。

United Devices の『MetaProcessor』プラットフォームは、ピーク演算性能14テラフロップス (毎秒１兆回の浮動小数点演算速度) 以上を実現できる。ショールームの PC は最新のメモリ技術と Intel の Pentium プロセッサでアップデートされるため、グリッドコンピュータの演算速度はさらに上がっていくという。

Gateway によると、オンデマンドのこのサービスは、コピーショップに原稿を預けて翌日取りに行くのと同じくらい簡単に利用できるという。まず希望する作業内容を、Web ベースのアプリケーションを経由するか、あるいはディスクに収めて提出する。すると中央サーバが作業を分配し、返ってきた結果が1つにまとめられる。作業の進捗状況は、Web ベースのインターフェースを使って、利用者がいつでもリアルタイムでチェックできる。

利用価格はさしあたり処理時間で計算し、1時間あたり15セントを予定している。グリッドコンピュータが1つの処理にかかる時間は平均10時間〜20時間だという。