Microsoft、64ビット Windows XP のベータ版公開

Microsoft (NASDAQ:MSFT) は23日、64ビットのアーキテクチャモデルに対応する『Windows XP』のベータ版を公開した。同日、AMD は64ビットアーキテクチャの『Athlon』シリーズ正式出荷を発表している。同社が64ビット版 Athlon に先駆け、4月に同じく64ビットプロセッサの『Opteron』を発売した際、Microsoft は AMD の64ビットアーキテクチャ対応を表明していた。

ベータ版を公開した『Windows XP 64-bit Edition for 64-Bit Extended Systems』は、『AMD64』技術に対応し、パソコン用途の64ビット版 Athlon や、サーバー用途の Opteron 搭載システムでネイティブ動作する。

Microsoft は、この技術を『Windows on Windows 64 (WOW64)』と呼称している。同環境のメリットは、Windows XP に対応した32ビットアプリケーションを、64ビット環境で利用できることとしている。また WOW64 アーキテクチャは、「おおむね例外なく」パフォーマンスを損なわずに32ビットアプリケーションの動作互換性を実現するという。

Microsoft と AMD の両社は、エンジニアリングおよび科学技術プロジェクトや、金融サービス、オンライントランザクション処理、データウェアハウス、それに CAD といったハイエンド用途だけでなく、ゲームやデジタルメディアの面でも可能性が広がるとして、64ビット対応 Windows 環境を、一般消費者の選択肢と位置付けている。

ベータ版は現在、Microsoft Developer Network (MSDN) で会員向けに提供している。2004年上半期には最終版となる予定。64ビットバージョンの『Windows Server 2003』ベータ版も提供中で、こちらの最終版も来年上半期の予定という。