インスタント メッセージソフトは、
相手の PC と直接 P2P 型のコミュニケーションを行う仕組みの代表的なものですが、
MSN メッセンジャーのようなインターネット経由で誰とでもやりとりできるものは、
基本的に Microsoft のような事業者が運営するサーバーを経由して、
相手を見つけています。
(IP メッセンジャーのような中継サーバーのないものでは、
LAN 内の利用者はブロードキャストによって発見できますが、
LAN 外の相手とは IP アドレスを直接入力しないかぎり、
やりとりできません)