Xandros が、パソコン用 Linux OS の無料版を配布中

パソコン用 Linux OS ベンダーの Xandros が、一部条件付きながら、有償の Linux パッケージの無料配布版を公開した。

Xandros が無料配布しているのは、同社製 Linux OS の『Xandros Desktop』だ。同製品は、『Delux Edition』と『Standard Edition』という2種の有料版を販売している。無料配布版は『Open Circulation Edition』という版だ。

Xandros の会長兼最高技術責任者 (CTO) を務める Frederick H. Berenstein 氏は取材に対し、「当社の第1目標は、パソコン用 Linux OS を可能な限り広く普及させることだ。Xandros Desktop 製品は、すでにかなりの評判を得ており、無料提供がコミュニティへの恩返しをする上で、理想的な方法と捉えている」と語った。

Xandros Desktop の無料版は、同社の Web サイトで配布している。同無料版は、商用目的に利用できないという条件が付くほか、機能面でも多少制限があるが、有料版とほぼ同程度の内容となっている。

無料版でも、Xandros のユーザーフォーラムや、ソフトウェアの無償アップデートを利用できる。ただし、マニュアルや Eメールによるサポートは付かない。また、CD-R の書き込みは、利用するドライブの最も遅い速度でしか書き込めないといった制限があるほか、同梱の Web ブラウザ『Opera』は、広告表示付きの無料版だ。

また、一部の Windows 用アプリケーションを直接実行できる『CodeWeavers Cross Over Office』本体とプラグインも、無料版には付属しない。同機能は、有料版の Xandros Desktop が備えるもっとも優れた機能の1つとして、評価を得ているものだ。

とはいえ、生産性スイート製品の『OpenOffice』が付いてくるほか、Open Circulation Edition 上で動作する数百ものアプリケーションを、容易にダウンロードする機能も搭載している。

同様の試みは、同じくパソコン用 Linux を手がける Lindows も行なったことがある。同社は製品名を『Linspire』に変更した際、認知拡大を狙って Linspire 4.5 を無料配布した。