Mozilla Foundation、『FireFox 0.9』を公開予定

Mozilla Foundation がオープンソース Web ブラウザ『Firebird』を『Firefox』に改名してから4か月、同団体は新たな技術プレビュー版『Mozilla FireFox 0.9』をそろそろ公開するようだ。

Mozilla Foundation は、AOL 傘下の Netscape Communications からブラウザ開発を引き継ぐ形で、昨年7月に独立したオープンソース開発団体。

Mozilla Foundation によれば、今回のリリースはあくまでも技術プレビュー版という。つまり「完成品」と見なすのは『FireFox 1.0』からということだ。

Firefox 0.9 は、他のブラウザからの移行を容易にする機能がいくつか加わるなど、熟成が進んでいるとみられる。具体的には、1クリック移行機能がある。同機能は『Internet Explorer (IE)』や『Opera』、そして旧版の『Netscape』や『Mozilla』といったブラウザから、ブックマーク/履歴/cookie/パスワードといった情報を、容易に持ち込める機能で、環境移行に伴う敷居の高さの解消を狙う。なお公開するのは、Windows/Linux/Mac OS の各プラットフォーム版だ。

Windows 版では、プログラムのファイルサイズが4.6MB まで減少した。新たに SmartUpdate 機能が加わり、ヘルプシステムと拡張機能マネージャも改善した。また Windows 版および Linux 版では、使い勝手の向上を狙った新テーマが追加となった。

Mozilla Foundation は、現在 RC3 まで進んでいる『Mozilla 1.7』ブラウザの正式版も、開発スケジュールを見る限り、おそらく今週中に公開する見通し。

一方競合相手の中でも最大手、というよりもブラウザ市場シェアの9割を押さえ、1人勝ち状態の Microsoft だが、同社はその成功に甘んじているわけではない。近々提供が始まる『Windows XP Service Pack 2』では、IE のアップデートも入る予定だ。Microsoft は、新版 IE にかなりの変更を加えると述べている。

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