Firefox、拡張機能も普及加速のきざし

最新版が先日公開となったオープンソース Web ブラウザ、『Firefox』を広めるため、インターネットでは多くのボランティアによる草の根マーケティング活動が展開中だが、その成功によって、同ブラウザの普及をさらに加速する新たな動きが出てきた。

今月9日の『Firefox 1.0』公開を受けて、米国からパキスタン、ベトナム、チリまで、世界の394か所でリリースパーティが催され、1000人近くの Firefox 愛好者が公開を祝った。

新たな動きが見え始めたのは、これらパーティの場においてだった。人気の高い Firefox エクステンションの評判が、今度は現実世界で口コミによって広まったのだ。Firefox に機能を追加できるエクステンションは、独立系の開発者たちが作成した便利なアプリケーションの数々で、同ブラウザの開発団体 Mozilla Foundation が開発プロセスを通じて提供する基本機能に、さまざまな機能を追加している。

現在のところ、エクステンション利用キャンペーンの効果は、主としてすでに Firefox ブラウザを愛用している人に限られている。だが、Firefox ユーザーで、普段はカナダ学術研究会議 (NRC) の研究員をしている Stephen Downes 氏によれば、拡張機能エクステンションは一般的な Firefox ユーザーの間でも確実に人気を得るという。

「ボタンをクリックすればインストール完了という簡単さは、非常にすばらしい。いったん人気に火がつけば大々的に広まるだろう。だが今のところ、(Firefox を) いち早く導入した人以外には、それほど定着してはいないようだ。反響を実感できるようになるには、まだあと1年か2年の時間を要する」と Downes 氏は述べている。