Linspire 周辺でまたも名称問題、しかし嬉しい「おまけ」も

Microsoft と商標を巡って争った結果、Lindows (現 Linspire) が社名と製品名の変更に応じたのは、1年ほど前のことだ。その Linspire の周辺で、再び名称に関わる問題が起きた。

Linux などの OS ディストリビューション情報サイト『Distrowatch』は8月23日、『Freespire』という名前の新しい Linux ディストリビューションについて情報を掲載した。しかし Freespire プロジェクトと Linspire との間でメールのやりとりがあった模様で、この Linspire OS のクローン版は、名称を変更することになった。

Distrowatch が掲載した情報には、次のように書いてある。「Freespire は、新しい Linux ディストリビューションで、Linspire OS から独自コンポーネントと商標を取り除いた無料版です。無料リポジトリも付随し、1500以上のパッケージに apt-get や Synaptic (パッケージ管理ツール) でアクセスできます」

Linux の世界では、商標権侵害を避けつつ、特定の Linux ディストリビューションのクローンを作成することは珍しくない。Linux カーネルは、Free Software Foundation (FSF) 由来のライセンスの一種 GPL を採用しており、複製/修正/再配布を認めている。Linux クローンとしておそらく最も有名なのは、商用 Linux の代表格といえる Red Hat 製品のクローン版だろう。

Freespire に話を戻そう。同ディストリビューション作成者の Andrew Betts 氏によると、「Freespire」という名前が「混乱と誤解を招いた」という。Betts 氏は Freespire サイトで、Freespire プロジェクトは Linspire が一般公開しているソースリポジトリのコンポーネントを利用した「私的プロジェクト」だったと述べている。そして Betts 氏の同意も無しに、Distrowatch に投稿されたのだという。

Betts 氏は次のように書いている。「このプロジェクトのディストリビューションが広く知れ渡った結果、主に名称のせいで、大変な誤解が生じている。そこで明確にしておく。このプロジェクトは、Linspire OS の無料版ではなく、Linspire Inc. が作成したものでもない」

Freespire が Linspire 製品と思ってサポート部門に問い合わせる人々がいると、Linspire から Betts 氏に対して連絡があったようだ。

「そうではないと正す試みは何度も行なったが、まだこの点で混乱している人がいる。私のプロジェクトに関するレビューで、作成者は Linspire と書いているものさえ何件か見た」と Betts 氏は語る。

Linspire の CEO (最高経営責任者) Kevin Carmony 氏は取材に対し、Linspire は Freespire 作成者の Betts 氏に接触して名称変更を求めたことはなく、Betts 氏は自身の判断で行動していると述べた。

Betts 氏は Freespire サイトで、名称が「両者にとって問題となっている」ため、変更することに決めたと書いている。Betts 氏は新名称を募集しており、現在は「Squiggle」というコードネームで呼んでいる。

誤解とはいえ、Freespire が無料版 Linspire だと思っていた向きには、残念な顛末だったが、関連して嬉しい出来事もあった。Linspire の Web サイトでは、本物の Linspire OS の無料コピーこそ、真の「Freespire」だとして、Linspire OS の無料提供を開始した。ダウンロード購入の際に無料クーポンコードを入力すれば、現行版の『Linspire Five-0』が手に入る。期間は9月6日までだ。