ついに出荷終了を迎えた『OS/2』

IBM が、今月23日をもって正式に『OS/2』の出荷を終了した。ただし標準サポートについては2006年いっぱいまで継続する。

OS/2 とは、IBM の『PS/2』システム用 OS として、1985年に IBM と Microsoft が共同開発を発表した製品だ。両社の関係は1990年まで続いたが、Microsoft が『Windows』の開発に注力するため OS/2 開発から離れ、以後 IBM が単独で開発を進めた。1994年のバージョン3で初めて製品名を『OS/2 Warp』とし、クライアントシステム用 OS として積極的に宣伝を行なっていたが、バージョン4をリリースした1996年をもって、クライアントシステム用 OS の覇権争いから撤退した。

しかしその後 IBM は、Eビジネス向けサーバー OS 『OS/2 Warp Server』としてリリースを重ね、クライアントシステム用にもバージョン4をベースに、小規模なリリースを行なってきた。なお OS/2 の終了については、今年7月に発表済みだ。

OS/2 の歴史を振り返ると、その大半、特にクライアントシステム用 OS としてバージョンアップを繰り返した期間のほとんどは、Windows との競争だったが、結局圧倒するには至らなかった。OS/2 にとって事実上の終焉は、IBM が1999年に Linux の全面採用姿勢を示した際に始まっていたと言えそうだ。実際同社は OS/2 ユーザーに対し、Linux に切り替えるよう薦めている。

OS/2 の移行に関する Web ページで IBM は、「当社は置き換え可能な製品を用意していません。OS/2 のクライアントおよびサーバー環境の代替となる OS として、Linux を検討するよう提案します」と明記している。

しかし IBM が OS/2 を見捨てたとはいえ、OS/2 ユーザーはそれに納得しているわけではない。

OS/2 情報サイト『OS2 World.Com』によると、IBM に対し、たとえ全てではなくとも OS/2 のオープンソース化を求める嘆願書 (提出済み) に、1万3000人を超える署名が集まったという。

OS2 World.Com の嘆願書には、次のような記述がある。「OS/2 を引き続き使用したいユーザー、あるいは他の OS への移行を考えている OS/2 使用暦の長いユーザーにとって、オープンソース化は完全に筋が通っている。OS/2 用に複数のオープンソースソフトウェアを作成した経験があり、なおかつそうした開発を続けたがっている開発者のコミュニティも存在する」

しかし23日に OS2 World.Com が発表した状況報告によると、オープンソース化を訴えるコミュニティに対し、まだ IBM は返答を寄越していないという。

なお IBM による OS/2 の標準サポートは2006年12月31日で終了するが、その後も同社の有料サービス延長プランを利用して、サポートを受けることができる。