デジタル化するほどアナログの需要が高まる〜TI のアナログ IC 戦略

日本 TI は、2006年5月18日、アナログ IC 事業戦略に関する記者説明会を開催し、TI の アナログ IC 事業に関して説明を行った。

アナログ IC 事業は DSP と並ぶ、TI の半導体部門の主力であり、それぞれ40％ずつ、合計で80％を占めている。TI の主力商品というだけではなく、アナログ IC 市場は成長しており、2005年にはアナログ IC 市場は全体で319億ドルであるという。

説明を行った TI の アナログ IC 事業担当シニアバイスプレジデントである Gregg A. Lowe 氏は、3月に来日した TI の CEO である Richard K. Templeton 氏と同様に「デジタル化が進むほど、アナログの需要が高まる」と述べ、アナログ IC 市場が今後とも成長すること、また、その分野での TI の優位性をアピールした。

アナログ IC は、音声・音楽・圧力・温度・電圧といったアナログ信号をデジタル信号に変換する。たとえば携帯電話では、マイク部のアナログセンサー、DSP へ音声データを渡す AD コンバータ、スピーカーに音声を出力するための DA コンバータ、そして電源管理など、純粋にデジタルデータを扱う DSP よりもはるかに多くのアナログパーツが使われているのがわかる。

システム内の DSP 1個につき、10個ほどのアナログ IC が使用されるという。これだけの大きな需要をもつアナログ IC の分野において、それらと互換性をもつ DSP を供給しているの点が、TI の大きな強みだ。

質疑応答では「アナログの技術者は少ないのではないか」との質問に対し、 Gregg 氏は「確かにデジタル技術者に比べてアナログの技術者は少ない」と述べ、それに関する対策として、大学にカリキュラムを提供するなどの、アナログへ興味を持ってもらうための対策をしていると述べた。

また、メーカーにもアナログの技術者は少なく、そういったメーカーに対し、アナログ技術に関するサポートを提供していると述べ、TI のアナログ IC 事業分野におけるリーダー性をアピールした。

アナログ IC 事業担当シニアバイスプレジデント Gregg A. Lowe 氏