2006年も終わりに近づいているが、『Windows Vista』の開発がやっと完了した今、数万人にのぼる Microsoft (NASDAQ:MSFT) の開発者たちもやっと落ち着いて年を越せそうだ。しかし、同社にとってのこの1年を充実したものにしたのは、Windows Vista だけではない。
Microsoft は今年、これまでで最も積極的な製品スケジュールを立て、いくつかの重要な新製品を並行してリリースするという大変な取り組みを行なった。
2006年で最も注目を集めた製品は Windows Vista で、今年の前半に公開された第2ベータ版は不評だったが、後半になって出たリリース候補版では大幅に機能が向上した。
しかしその間も、Microsoft のほかのプロジェクトが着々と進められていた。Windows Vista 以外に2006年に同社が出荷したか、少なくとも開発を完了した製品には、『2007 Microsoft Office system』(Office 2007)『Expression』『Internet Explorer 7』『.Net Framework 3.0』『Windows Live OneCare』『BizTalk Server 2006』『Office Communications Server 2007』『Windows Media Player 11』『Office Live』および『Windows Live Messenger』などがある。また、あまり評価はされていないものの、『Zune』を発売して携帯端末市場にも参入している。