IBM、視覚障害者向けマルチメディアコンテンツ利用支援ツールを開発

日本 IBM は、2007年3月12日、同社の東京基礎研究所が、視覚障害者がインターネット上で配信される動画やアニメーションなどのマルチメディア コンテンツを利用する際の助けとなる技術を開発したと発表した。

視覚に障害があるユーザーは、画面に表示されているマルチメディア コントロール ボタンを見ることができない。また、ビデオの音声は、視覚障害者にとって極めて重要な、読み上げソフトの合成音声の聴き取りを邪魔してしまう。

さらに、ほとんどのマルチメディア コンテンツはキーボードではなくマウスで操作するように作られており、視覚障害者がこれを利用することは困難となっている。

東京基礎研究所が開発したアクセシビリティ ツールは、視覚障害者に、晴眼者がマウスを使って操作するのと同等のマルチメディア操作機能を提供するもの。

ビデオ配信サイトなどのストリーミング ビデオを操作するときでも、視覚障害者はボタンを探してさまようことなく、キーボードに設定されたショートカットキーを使って、ビデオの再生などを行える。

ツールは、ビデオ再生のスピードやボリュームの調整のほか、視覚障害者にとってゆっくり過ぎるストリーミング ビデオの音声をスピード アップさせる機能も備える。

この新ツールでは、読み上げソフトウェアやストリーミング ビデオの音のレベルを個々に調整することができるため、ユーザーがそれぞれの情報を聴き分けられる機能も提供する。

また、ビデオに対してコンテンツ製作者側が音声によるガイドを付ける際にも、ビデオ画面の内容をテキスト化したスクリプトをメタデータとして外付けできる。

音声ガイドは、通常の再生時はもちろん、スピードを調整したときでも自動的に映像と同期させることが可能だ。

IBM では、この新しいアクセシビリティ ツールをオープンソースすることで、利用拡大や採用を促進し、マルチメディア コンテンツに対する視覚障害者のアクセシビリティを高めていく計画。