ヤフー、利用者ニーズと技術を研究する「Yahoo! JAPAN 研究所」設立

ヤフーは、2007年3月26日、4月1日に「Yahoo! JAPAN 研究所」を設立すると発表した。「Yahoo! JAPAN 研究所」は、インターネットと社会の関係性や、技術の進歩によるインターネットのさらなる可能性を調査・研究していくことで、インターネットの健全で豊かな発展に寄与することを目指す。

研究所長には、ヤフー代表取締役社長の井上雅博氏が就任する。また、最高技術顧問には慶應義塾常任理事 兼 慶應義塾大学環境情報学部教授の村井純氏を迎える。

「Yahoo! JAPAN 研究所」では、“利用者のニーズ”と“技術的なシーズ（種）”のふたつの領域で研究を展開。

“利用者のニーズ”研究では、インターネット利用者にとってより良いインターネットの未来を開拓し続けるための知識基盤形成をミッションとする。

“技術的なシーズ（種）”研究では、生活必需情報を「誰でも、どこからでも、簡単・安全・確実に」手に入れることができる、次世代インターネット技術の研究を行う。

研究活動は、社会インフラとしてのインターネットの発展を模索する「インターネットの今後の予測」、科学技術の発展への貢献をめざす「基礎研究」、新規事業分野の開拓や既存事業分野の競争力強化を目的とした「応用・商用研究」の3点を軸に推進される。

個々の研究は、Yahoo! JAPAN の各サービス部門や米国 Yahoo! の研究所「Yahoo! Research」、国内の産官学の各研究機関・組織とも連携して行われる。米国「Yahoo! Research」へは、技術交流を目的とした短・中期的な研究者派遣も予定されている。

研究テーマ設定にあたっては、研究所内や Yahoo! JAPAN の各サービス部門からの提案に加え、社外の企業・団体とのコラボレートによる共同テーマ設定も予定。

具体的な研究テーマとして、自然言語処理分野では、情報検索や Web マイニング、自動翻訳の基礎技術である形態素解析、構文解析、意味解析、大規模言語コーパスといったテーマが想定されている。

情報検索分野では、クリックログやクエリログなどの大規模ログマイニングによる、利用者の多様性の自動分類と、それを利用した人間志向型情報検索技術（Human Oriented Search Technology）など。

情報デザイン分野では、インターネットサイト利用時における利用者の行動・生体分析とサイトデザイン、メディア処理においては暴力、ポルノなどの有害画像・映像の高速自動判別、そのほかインターネットによってもたらされる人々の生活習慣や社会活動などへの影響についての調査などが想定されている。

「Yahoo! JAPAN 研究所」はヤフーの組織内研究所として設立され、活動拠点はヤフー東京ミッドタウンオフィスとなる。