Facebook はソーシャル ネットワーク界の Microsoft になるのか？

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ソーシャル ネットワーク サービス (SNS) 会社の Facebook は24日、同社 SNS 用のアプリケーション開発プラットフォーム『Facebook Platform』と、65社以上の開発パートナー企業が作成した新しいアプリケーション群を発表した。

Facebook の創設者で CEO の Mark Zuckerberg 氏は、初めて独立系開発者に向け Facebook Platform を提供すると述べた。その結果、Facebook の SNS 上で利用できる完全なアプリケーションの開発が可能となる。

Zuckerberg 氏は次のように語った。「われわれは、Facebook 内のアプリケーションを開発するのに完全に最適化したフレームワークを作成した。他者がアプリケーションを開発したり、まったく新しいものを構築することに、より多くの価値があると考えている」

これはまさに、Microsoft (NASDAQ:MSFT) のやり方に倣った手法だ。Microsoft は以前から、サードパーティ開発者の大規模なネットワークに情熱を傾け、『Windows』プラットフォーム用アプリケーションの開発を促進してきた。Facebook はまた、Google のやり方を踏襲したとも言える。Google はここ数年、Web ベース アプリケーション群について、独自のエコシステムを広げている。また Google は、ホスティング型アプリケーション スイート『Google Apps for Your Domain』も提供している。Google Apps は、スケジュール管理/共有サービス『Google Calendar』や Web ベースの Eメールサービス『Gmail』、音声対応インスタント メッセージ『Google Talk』、ワープロと表計算『Google Docs & Spreadsheets』などを組み合わせたもので、無料版と有料版がある。

ただし Facebook の場合は SNS が主題だ。Zuckerberg 氏は発表後の記者会見で、同社の戦略が最大の競合相手 MySpace.com と違う点を強調して、次のように述べた。「当社のプラットフォーム戦略は、すべてのコンテンツやすべてのアプリケーションをわがものにすることではない」

Facebook Platform 発表の場には、Amazon.com (NASDAQ:AMZN) と Microsoft の幹部も登場して、同プラットフォームに対する支持を表明した。Microsoft はすでに、ブランド広告とスポンサーリンクの配信契約で Facebook と関係を持っている。今回 Facebook は、リッチ インターネット アプリケーション (RIA) 開発用のツールとして、Microsoft の『Silverlight』をサポートする。

また Amazon.com 副社長の Russ Grandinetti 氏は、Facebook の開発者による Amazon.com の Web サービス プラットフォーム利用を促進していくと述べた。加えて、同社のアプリケーション『Book Reviews』を Facebook ユーザー向けに提供する。同アプリケーションは、書籍を購入できるのはもちろんのこと、評価や読者コメントの共有を簡単に実現するものだ。