『XP SP 3』のダウンロード提供開始は29日

『Windows XP』ユーザーの待ち時間は、ようやく終わりに近づいたようだ。

情報サイトの予測どおり、Microsoft は21日に『Windows XP Service Pack 3』(XP SP3) の製造工程向けリリース (RTM) を発表し、OEM 先および企業顧客への提供を開始した。

また、XP SP3 の一般ユーザー向けダウンロード提供開始も、予測どおり4月29日の火曜になる見込みだ。

Windows Serviceability グループで XP SP3 のリリース マネージャを務める Chris Keroack 氏は、Microsoft の『TechNet』サイトの SP3 フォーラムにおいて、一般向けダウンロード提供開始が29日になることを認める投稿を行なっている。

これらの日程は、先ごろ非公式の Windows 情報サイト『Neowin.net』が予測していたもので、同サイトは XP SP3 のリリース日程に関する内部資料の入手に成功したと述べていた。

RTM が4月21日になることも、ダウンロード提供開始が4月29日になることも、Neowin.net の予測どおりだったことがこれで確定した。Keroack 氏は XP SP3 のダウンロード提供について、29日から『Windows Update』および『Microsoft Download Center』を通じて開始すると述べている。

ただし、まだ1つ不確かなリリース日程がある。Keroack 氏の投稿では、自動更新を通じた一般ユーザーへの提供開始時期は「初夏」 ―― すなわち暦の上では6月21日以降 ―― となっているのに対し、Neowin.net はこの時期を、入手した内部資料から6月10日になると予測している。

なお、XP SP3 では重要な機能が新たに1つ加わる。信頼性を確認できないパソコンのネットワークへのアクセスを制限する『Network Access Protection』(NAP) 技術だ。この技術は、『Windows Server 2008』および『Windows Vista』に搭載されている。