Mozilla、モバイル用ブラウザ『Fennec』の第1アルファを公開

Mozilla Foundation が、新しいモバイル用ブラウザ『Fennec』の第1アルファ版を公開した。

ただし、このブラウザを使用できるモバイル用プラットフォームはごく限られている。『Windows Mobile』向けバージョンが開発中とはいえ、現時点で Fennec が動作するのは、Nokia の『N810 Internet Tablet』のみだ。

しかし、心配はいらない。『Windows』『Mac』『Linux』のユーザーでも、Fennec をダウンロードし、ローカルのデスクトップで試してみることができる。

Mozilla のプラットフォーム担当エバンジェリスト Mark Finkle 氏は、自身の Blog の中で次のように述べている。「そう、Fennec は、Windows、『Mac OS X』、および Linux にもインストールできる！　対応デバイスを持っていない人も、どうか実際に体験してみて、フィードバックを送ったり、アドオンを作成したり、広く Mozilla のモバイル プロジェクトに関わってほしい」

モバイルこそ Mozilla の生きる道だという意見に筆者は賛同するが、一方で、モバイル分野は Mozilla にとって明らかに不利だと考えられる理由もいくつかある。

まず、(筆者の完全な思い違いでなければ) Fennec が HTML レンダリング エンジン『Gecko』を採用しているのに対し、Google の『Android』と Apple の『iPhone』は、ともに『WebKit』エンジンをベースにした Web ブラウザを採用している。さらには、Nokia が今年に入って 買収した Trolltech も、同じく WebKit を用いたモバイル機器用アプリケーション開発プラットフォームの『Qtopia』を手がけた企業だ。従って、Nokia が主力の『Symbian OS』搭載携帯電話で WebKit 採用を標準化する可能性はきわめて高いと思われる。

業界を先導するアプリケーション開発者たちが WebKit に照準を合わせているという単純な事実を考えれば、Fennec が苦しい戦いに直面するのは必至だ。もっとも、Mozilla はデスクトップ分野でも長年にわたって苦戦を強いられている。なら、どのみち同じというわけだ。