Microsoft、『Windows 7』の公開ベータテストを開始

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Microsoft の CEO (最高経営責任者) Steve Ballmer 氏は7日、待望の『Windows 7』公開ベータテスト開始を発表した。ただし、一般ユーザーがダウンロードできるのは9日からとなる。

だが、Ballmer 氏にとって初めてとなる『2009 International Consumer Electronics Show (CES)』(8-11日開催) の基調講演は、誰にとっても初耳と言えるものにはならなかった。予定していた大きな発表2件は、いずれも Ballmer 氏が登壇する前に内容が分かっていたためだ。

Windows 7 の公開ベータテスト開始発表もそうだが、Verizon Wireless の携帯電話における標準検索エンジンの座を Microsoft が勝ち取ったことも、饒舌な Ballmer 氏が壇上で言葉を発する前にその内容は知れ渡っていた。

一部の観測筋の中には、同氏が Windows 7 の出荷日を明らかにするのではとの見方もあったが、これは実現しなかった。もし出荷日を発表していれば、この基調講演も間違いなく一層の盛り上がりを見せていただろう。

Ballmer 氏が今回の基調講演で力を入れていたテーマは、クラウドに関する話題のほか、パソコン、電話、テレビという「3つの画面」の集約だ。同氏によれば「これらはシームレスなエコシステムに進化して」おり、コンピュータはまもなく、「今後数年の間にユーザーの言葉を聞き取り、顔を見ることができるようになる」という。

「画面は、文字通りどこにでも存在するものとなり、パソコン、電話、テレビなどのデバイスは単一の体験となる」と同氏は述べた。

Windows 7 の公開ベータ版は、7日より『MSDN』『TechBeta』『TechNet』サービスの利用者に対して提供が始まった。Ballmer 氏によれば、9日から「世界中の」一般ユーザー向けに公開するという。

同氏は Windows 7 の出荷日について明らかにしなかったものの、今回公開ベータテストが始まったことは、先日報じた通り、6月初旬に RTM (製造工程向け出荷) を迎えるとの情報を裏付ける強い材料だ。

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