ベールを脱いだ Windows 7！ 期待が高まる次世代 Windows の最新事情

Microsoft が提供する OS「Windows」は、世界でもっとも使用されている OS だ。Windows の最新バージョンは言わずと知れた Windows Vista（以下、Vista）だが、その Vista も登場からすでに2年の月日が流れ、Windows 7 のβ版も登場し、徐々にではあるが次期 OS である Windows 7 の詳細が明らかになってきた。

そこで今回は、ついにβ版でベールを脱いだ「Windows 7」の魅力に迫ってみよう。

■Windows7 のラインアップと新機能
Windows 7 には、どのようなラインナップがあるのか。どこがスゴイのか。どういう機能を備えているのか。簡単にまとめてみた。

●Windows 7 のラインナップ
Microsoft は2009年2月3日、時期 OS「Windows 7」のラインナップを発表した。価格は未定だが、Windows 7 は全6種類のラインアップで提供される。


多くのユーザーが手にするのは「Windows 7 Home Premium」と「Windows 7 Professional」だ。「Windows 7 Home Premium」はエンターテイメントを楽しみたいコンシューマ向け、「Windows 7 Professional」はコンシューマのパワフルユーザーおよび、仕事での使用を目的とする企業向けと位置づけられている。Vista とは異なり、各エディションは互いにスーパーセットにより別のエディションへのアップグレードが容易に行えるようになる。

●Windows 7 はどこがスゴイ？
Windows 7 の最大の特徴は、Vista でユーザーから指摘を受けていたパフォーマンスの向上だ。具体的には、起動プロセスを見直しハードディスクへのアクセスを最適化することで、Vista に比べて軽快に動作するようにシステムが改善されている。

さらにユーザーインターフェイスを見直すことで、使い勝手が向上しているのだ。

●Windows 7 の新機能
Windows 7 の数ある機能の中からとくに注目の機能をみてみよう。

・デスクトップ
Windows 7 の数ある新機能の中でもっとも目に付くのは、派手なデスクトップであろう。デスクトップは現行の Vista のデスクトップをベースに、タスクバーなどのデザインが一新された。

・ウィンドウの新しい操作方法
ウィンドウの操作も簡単になっている。タイトルバーをドラッグした状態で、デスクトップの最上部へ持っていくと最大化、左右の端に持っていくとカスケード表示される。

・強化されたタスクバー
起動中のアプリケーションはタスクバーにアイコンとして表示され、「フルスクリーン プレビュー」と呼ばれる縮小画面でのプレビューにも対応した。タスクバーの右端に追加されたボタンは「Shadow Desktop」ボタンでマウスカーソルを重ねると、デスクトップ上の各ウィンドウが透明になり、デスクトップを見ることができる。

タスクバーのアイコンをクリックした状態でマウスを上に動かすと、過去の履歴が表示され、過去に編集したファイルなどをそのまま開くことができる。

・サイドバーの廃止
Vista で採用されたサイドバーはなくなり、ガジェットはデスクトップの任意の場所へ配置できるようになった。

・Internet Explorer 8 Beta 2
アドレスバー、検索、タブ、お気に入りバーの機能が一新。少ない操作でより多くの情報を得られるように改良が加えられている。

クイック検索では、検索したい言葉を入力すると、選択した検索プロバイダーから関連する検索候補がすぐに表示される。検索では検索候補を絞るために閲覧履歴も使用される。検索結果は検索したい言葉を入力している間にも表示されるので、検索結果がわかっている場合は、検索が完了する前に結果を得ることができる。

・アクションセンター
従来のセキュリティーセンターの代わりとなるのがアクションセンターだ。セキュリティなどの重要な情報がポップアップウィンドウで表示される。

●Windows 7 の現状と今後
Windows 7 は現在も開発段階にあるものの、製品出荷までの最終工程に達しており、すでにβ版の配布も終了している。

Microsoft は Windows 7 製品版の出荷時期をいまだに明らかにはしていないが、同社のこれまでの OS 提供の経緯から、早ければ今年中にも製品版が発表されるとの予測もささやかれている。

・Windows 7 ホームページ 

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