Microsoft、『Windows 7』RC 版のリリース時期はやや遅れ気味？

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Microsoft の幹部達は、さぞやほぞを噛んだに違いない。先週、次期 OS『Windows 7』リリース候補 (RC) 版の一般公開時期について、現時点で5月に設定しているとほのめかすページを、同社内の誰かが『TechNet』サイトに掲載してしまったからだ。同社は通常、日程が確定するまでは、途中段階や正式版のリリース日を事前に公表しない。特に、『Windows Vista』の最終リリースが何年にも渡ってずれ込んだ後には、その傾向が顕著だった。

当然ながら、該当のページは公開後直ちに削除された。しかし、Ars Technica や Bink.nu、Neowin.net などのいくつかの IT 関連サイトが該当ページの掲載に気付き、削除前にスクリーンショットを作成して、今もそれぞれのサイトで公開している。

これまで多くのハイテク関連観測筋は、Windows 7 の RC 版、すなわち一般向け正式販売直前の最終テスト段階は、4月になると予想していた。

だが TechNet に掲載されたページによれば、そうではないことになる。

該当ページには、「Windows 7 RC 版テストにようこそ」と書かれている。そしてその日付は2009年5月だ。また、RC 版のダウンロードが可能な期間は2009年6月末までとの記述もある。こうした内容は、ユーザーが正式版を手にするのがいつ頃になるのかについて、これまで流れた噂よりも、かなり確かな情報と考えられる。

該当のページは、いかにも誤って掲載してしまったものだが、その内容は Microsoft が RC 版のテスト準備を進めるなかで、作業工程にやや遅れが出ていることを示唆している可能性がある。同社の広報担当は、今回の件について快く質問に応じ、Eメールで回答を寄せた。

「われわれは現在 Windows 7 の開発段階にあり、Windows 7 開発工程の節目となる次のリリースの具体的な日程は、必要な品質基準を満たした段階で決定する。該当の Windows 7 RC 版ダウンロードページは、当社サイト群の定期的なテストの一環として、TechNet に短時間掲載されたものだ」

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