ネットブックでゲームも Blu-ray も OK！低価格 PC の切り札「ION」

パソコン業界に一大センセーションを巻き起こしたネットブック。その人気は今も衰えるどころか、いっそう拍車が掛かっている。パソコンメーカー各社も単に安いだけでなくデザインや操作性などを向上した製品の投入にシフトし始めた。

ネットブックの魅力はなんといっても低価格な本体だが、高度なグラフィックス処理が必要な3Dゲームを楽しむのは苦手だ。

そんなネットブックの世界が今、大きく変わろうとしている。Atom とビデオアクセラレーターチップをあわせた「NVIDIA ION プラットフォーム」（以下 ION）を採用した低価格なパソコン「AspireRevo」が発表されたのだ。

そこで今回は、ネットブックが高性能マシンとなる大注目の「ION」にフォーカスしてみた。

■ネットブックをスーパーにする「ION」ってなんだ？
ION とは、高機能なビデオチップを提供するメーカーとして知られる NVIDIA が提供するプラットフォーム「NVIDIA ION graphics processors」だ。

パソコンメーカーは ION を導入することで、高性能なパソコンを安価に作れるというメリットがある。

■ION のすごさは、高速グラフィックスだ
ネットブックが3Dゲームに向かないのは、ビデオアクセラレーターチップを内蔵していないからだ。とはいえ、現行のビデオカードに採用されているチップはそれ自体が高価であり、プラットフォーム的にもネットブックに搭載するのは難しかった。

ION は、開発段階から低価格なパソコンを視野に入れているので、メーカーは自社のパソコンに安価に導入できる。ネットブックで実績のある Atom プロセッサにビデオアクセラレーターチップ（GeForce 9400M G）を組み合わせているので、ネットブックにも導入しやすいというわけだ。

■ION でこれだけ変わる
ION を採用したエイサーの小型パソコン「AspireRevo」では、オンボードのビデオチップと比べて5〜10倍のパフォーマンスがあるとしている。

さらに Blu-ray ソフトやハイビジョンで配信される映画の再生を可能にするうえ、ストリーミングで配信されている動画や携帯電話で撮影した動画を高画質で再生する機能を備えているという。

・NVIDIA and Acer Disrupt the Market with Amazingly Small, Green, Full-featured PC - NVIDIA

■ION が作るパソコンの未来
ION 採用の「AspireRevo」は、OS に Windows Vista Home Premium を採用した低価格なデスクトップパソコンとして発売される予定。高機能なグラフィックスにより、Windows Vista の3D機能をフル活用できるうえ、DirectX 10対応のゲームもサポートする。

パソコンで3Dをスムーズに処理するためには、高性能な CPU とビデオカードを搭載した大きなデスクトップパソコンを必要としてきたが、ION の登場により、弁当箱サイズのデスクトップパソコンでもストレスなく3D処理を可能とする製品を投入できるようになる。ION は低価格パソコン向けのプラットフォームなので、ネットブックに採用されるのも時間の問題といえるだろう。

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