Google、『Linux』ベースの『Chrome OS』開発中

Google の OS といえば、モバイル機器用プラットフォームの『Android』が思い浮かぶが、まだもう1つ隠し持っていた。同社は7日、Web 用 OS として『Linux』ベースの『Google Chrome Operating System』(Chrome OS) を開発中だと発表した。発表によれば、同 OS は Web ブラウザ『Google Chrome』の延長線上に位置するものという。

だが、急いで Chrome OS をダウンロードしようと慌てることはない。Google は、Chrome OS の一般消費者向け提供開始時期を、2010年後半以降に設定しているからだ。

Google の公式 Blog サイトに掲載した記事では、次のように説明している。「われわれは、Web を常用する人々向けに Google Chrome を設計したが、同ブラウザの動作基盤となる OS は、Web 以前の時代に設計されたものだった。(中略) ソフトウェアの構造は単純だ。Google Chrome (ブラウザ) が、Linux カーネル上の新たなウインドウ システム (Chrome OS) 内で動作する。アプリケーション開発者視点で言えば、Web がプラットフォームだ」

Chrome OS プロジェクトでは、『ARM』プロセッサおよび『x86』プロセッサで動作するシステムの開発を目指している。つまり、これらプロセッサを搭載したネットブックや、一般的な PC に加え、いずれはモバイル端末などでも利用できる可能性があることを意味している。

この計画の目的は、ウイルスやマルウェアの影響を受けない安全な OS を開発することだ。これは極めて高尚な目標で、Google には完成を成し遂げるだけの幸運が得られることを心から祈りたい。

個人的には、ブラウザの延長線上に位置する OS の開発は非常に理にかなったものだと思うが、Android の出る幕はないのだろうか。もはや Android は時代遅れの OS なのだろうか。

そのように即断するのはまだ早いが、Android と Chrome OS という2つの OS は、何らかの形で互いに競合していく関係になるかも知れない。

Google は両 OS の関係について、先の Blog 記事の中で次のように述べている。「Google Chrome OS は、Android とは別の独立した新しいプロジェクトだ。Android は当初より、電話機からセットトップ ボックス、さらにはネットブックに至る、さまざまな機器で動作するように設計した。Google Chrome OS は、ほとんどの時間を Web 上で費やすユーザー向けに現在製作を進めているもので、小型のネットブックから大きなデスクトップ パソコンに至る各種のコンピュータで動作するよう設計している。Google Chrome OS と Android が重複する分野は確かに存在するが、選択性はすべての人々にとって、そして当社にとっても利益となる革新をもたらすと考えている」

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