【今週の Web ミミズク】Google Wave の招待状をもらった？

Google は2009年9月30日、その時点で Wave に関心があった、つまり同社の Wave 招待状リストに登録したユーザーの中から10万人を選び、メールで Wave プレビュー版に招待した。

最初のユーザーは、他の8ユーザーに招待状を送ることができた。 最初のユーザーから招待状をもらったユーザーは、すぐには、さらに他のユーザーに招待状を送ることはできなかった。最近になってようやく、さらなる招待状を送れるようになったようだ。

この招待制の仕組みは、同社が2004年に開始した Gmail と同じだ。まず影響力のあるユーザーに Gmail アカウントを配布し、ユーザーからユーザーへと広げていく手法だ。 誰でも手に入るものではない、ということになると、ほしくなるのが人情だ。Gmail のアカウントを持っていることがその人のステータスになったりする。特に IT 業界では。

この手法はリアルな世界では昔からあるものだ。たとえば、一見さんお断りの京都の高級料亭とか、セレブの招待がないと参加できないディスコとか。

Gmail は、ある程度ユーザー間に広まった2006年8月に招待制から登録制に移行し、今ではだれでもアカウントを作成できるようになったので、Gmail の威力は多少薄れたかもしれない。

しかし Gmail は、日本国内においては競合である Yahoo!メールや Hotmail に比べて普及率はかなり低い。これはどうしたことだろうか。

日本の国内事情はともかく、Google Wave はまったく新しいツールだ。現在 Google Wave と同種のサービスを行っているところはまだない。Mozilla Foundation の「Raindrop」はまだ試験段階だ。

競合がまったくいない状態で招待を開始した Google の新しいコミュニケーションツールだが、これがユーザーを魅了し続けるか、否かは、今後の課題だ。

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