【LinuxTutorial】旧型 PC で USB メモリー から Linux を起動(2)

PLOP


ところが、コネクティビティの問題を回避する方法がある。Elmar Hanlhofer 氏の「Plop Boot Manager」という興味深い小さな無償プログラムを使うのだ。zip 圧縮された状態で 1.5MB と小さく、展開すると 8.9MB になる。対応 OS は Linux と Windows で、ハードディスク、フロッピーディスク、CD にインストールできる。各種設定や、カスタマイズしたブートマネージャ CD を作成するためのツールも多数用意されている。英語とドイツ語の2か国語で書かれた詳しいマニュアルが読める点も素晴らしい。適切なドライブにインストールしておけば、起動システムとして一般的に利用されるどのような外部メディアからでも起動処理を行える。

筆者は自分のコンピュータスキルが不十分であることを自覚しているので、このような強力（つまり、極めてロー レベル）なものを自分のハードディスクにインストールしようなどとは思わなかったし、その必要もなかった。Plop Boot Manager は同梱の plpbt ファイル（CD に焼くことのできる「.iso」ファイルとフロッピーディスクに書き込むことのできる「.img」ファイルのいずれか）から実行できる。これらのファイルは、どちらも完全なブートマネージャを持っている。筆者は自分用に1つずつ作成してテストした。

筆者はテストに使おうとしていた2台のパソコンが USB 起動できないことは、最初から分かっていた。1台は従来普通に使われていた「フロッピーから起動」というブート順位があるほど古いモデルであるが、まだ新品同様だった。そこでそのマシン用に、数年も引き出しに入れたままだった古いフロッピー ディスクをフォーマットし直した。なぜこのようなことをするかというと、必要と思う間フロッピーをドライブ内に入れたままでも、CD や USB メモリーにいつでもアクセスできるからだ。こうすれば、フロッピーをアドオン BIOS のようなものとして使える。

そして、Plop はまさにそのような動作をする。POST 画面の直後にフロッピー ドライブが少し回転し、ハードディスク、CD ドライブ、USB のどこから起動するか選択する画面が小さな80桁×50行のテキスト モードで表示された。USB を選ぶと、以前 USB メモリーにインストールしておいた Knoppix 6.4.3がスムーズに起動した。Compiz をはじめとする各種動作も問題なく、速度は CD から起動した場合より速かったが、ハードディスクからよりは遅かった。このテストは完全に成功だった。

もう1台のさらに古いパソコンは、ハードディスクからブートするよう設定されていた。そのため、POST 画面で設定を変更し、自分の焼いた CD を入れた（皮肉なことに、CD ドライブの動作に問題はなかったがフロッピー ドライブは使えなくなっていた）。起動画面の表示は先ほどの1台と変わらず、ここでも USB を選択した。しかし、こちらは Knoppix の動作が同じディストリビューションの CD より大幅に遅かった。しばらく戸惑ったものの、パソコンが古いので USB のバージョンが2.0でなく1.1だからだろう、ということに思い当った。この USB ポートではこれまで小さいファイルしか扱っていなかったので、そのときまで気付かなかったのだ。このマシンで USB メモリーから Linux を本格的に使うことはないと思う。

筆者は主に自宅でパソコンを使うため、ポータブルな Linux を個人的に必要とすることはあまりない。しかし、4台ある自分のマシンのぞれぞれに複数の OS がインストールされている状況では、Knoppix や Parted Magic などのたまにしか使わないディストリビューションは CD より USB メモリーから実行できるようにする方がはるかに便利だ。筆者は Plop Boot Manager をかなり活用していると思うし、読者にとっても本稿が使い始めるきっかけになることを願っている。

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