Ubuntu の「Heads Up Display」は GUI の在り方を変えるのか？

Canonical は、コンピューターデスクトップの在り方を根本的に変えてしまうかもしれない。同社は、Ubuntu に「Heads Up Display（HUD）」を導入することを決定した。

これまでデスクトップは、WIMP（Windows、Icons、Menus、Pointer）システムに支配されてきた。このシステムでは利用者は、作業中に必要となったコマンドを「メニュー」や「編集」といったドロップダウンメニューから探さなければならない。いつも利用しているコマンドであれば問題は無い。だが、めったに使わないコマンドがどこにあるかを探すのは、経験のあるユーザーでも難しい。階層の深いところにあるコマンドであれば特に。

Canonical はこの問題を解決するため、「Heads Up Display：（HUD）」と呼ばれる新たなコンセプトの導入を試みる。HUD とは、もともとはジェット戦闘機パイロットが利用する装置。戦闘中に、彼らが必要となる情報を与えてくれるものだ。Canonical が Ubuntu で提供する HUD は、作業中に利用者が必要とするコマンドを教えてくれる。

HUD では、ドロップダウンメニューからコマンドを探す必要は無い。利用者が検索ボックスに対し、やりたいことを入力する。そうすれば、HUD はそれを実現するために最適と判断されたコマンドを提供してくれるのだ。Canonical のユーザーエクスペリエンスリードの John Lea 氏は、Internetnews.com に対し次のように語った。

「我々が HUD で目指しているのは、HUD にアプリケーションのすべての機能を理解させることだ。これができるようになれば、HUD はユーザーのニーズにあったアプリケーションの機能を提供することが可能となる」

利用者がアプリケーションやデスクトップでやりたいことを入力し、システムがそれを理解して提供する。このインテリジェントインターフェイスというコンセプトは、ブラウザベンダーの Mozilla がすでに実験済みだ。同社は、「Ubiquity」と呼ばれるプロジェクトで同様のコンセプトを試み、失敗した。Ubiquity は、2010年に中止されている。

だが、Lea 氏は HUD を進めるにあたり、Canonical には Mozilla には無い大きなアドバンテージがあると語る。それは、Ubuntu が OS であり、Firefox のような単なるブラウザではないということだ。ユーザーが Firefox に対してやりたいことを入力したとしよう。それが、ブラウザでは実現できないことであれば、Firefox はそのリクエストを実行できない。だが、Ubuntu HUD では、プラットフォーム上のあらゆるツールやアプリケーションを利用して、ユーザーの希望を実現できる。

「Canonical は、1つや2つのアプリケーションや、狭いスコープに制限されることがない。我々は、HUD をシステム全般に渡るアプローチとしてとらえ、新しいインターフェイスを提供していくことができる」

初期の段階では、Ubuntu HUD の機能は Ubuntu 上の既存のアプリケーションを動作させることに制限される。

「アプリケーションが Ubuntu のグローバルメニューを使用している限り、そのアプリケーションは HUD からコントロールできる。追加ソフトウェアなどは必要ない。今後我々は、HUD が利用可能となる範囲をより広め、より深めていく予定だ」

HUD の長期的なロードマップには、音声によるインターフェイス操作が含まれている。だが、Lea 氏は、デスクトップやアプリケーションの操作は、音声だけでは不可能だという。例えば、画像上のある部分を拡大して表示したいと思ったとき、それを音声だけで指示するのは非常に困難だ。

「音声による操作は、コンピューターに命令を実行させるのには適している。だが、対象にフォーカスするのには向いていない。マウスやトラックパッドと併用することによって、対象にフォーカスし、コマンドを実行することができる」

Ubuntu HUD は、現在オープンソースプロジェクトとして開発中。今年の4月には Ubuntu 12.04 の一部として利用可能となる予定だ。


Sean Michael Kerner は、技術専門家向けネットワークである IT Business Edge Network のニュースサービス、InternetNews.com の主任編集者。

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